Thierry Neuville 19-ről 27 pontra növelte az előnyét Ogier előtt a világbajnokságon a Szardínia-rali után, mivel nem csak a versenyt nyerte meg, hanem a bónusz pontokért zajló utolsó gyorsasági szakaszt is. Francia riválisának a 3,9 másodperces előnye fokozatosan olvadt a vasárnapi első három gyorsaságin, a 7 km-es Power Stage előtt már csak 0,8 másodperccel vezetett a belga előtt. Viszont azon ismét Neuville volt a leggyorsabb (vasárnap minden szakaszt ő nyert), 1,5 másodpercet adott Ogier-nek, így az összetettet végül minimális különbséggel, 0,7 másodperccel nyerte meg.

Ez volt a világbajnokságok történetében a harmadik legkisebb különbségű győzelem, érdekesség, hogy tavaly Argentínában szintén ekkora különbséggel győzött Neuville. A Hyundai első számú versenyzője idén már a harmadik futamgyőzelmét ünnepelhette, és így jó esélye van arra, hogy megszerzi az első világbajnoki címét.

Mindent beleadtam, ez egy hatalmas küzdelem volt, ilyen kis különbséggel nyerni elképesztő. Az utolsó szakasz előtt el kellett döntenünk, hogy megcélozzuk-e a győzelmet. Nagyon hittünk benne, keményen nyomtuk a gázt. Sébastien ellen győzni az egyik legkeményebb dolog, és ahogy győztünk, az is nagyon nehéz volt. Abszolút mindent beleadtunk, a győzelem hatalmas dolog nekem és Nico, a navigátorom számára.

Ogier nem volt nagyon elkenődve a vereség után: „Elvesztettünk egy csatát, de még nincs vége a háborúnak. Nem kell pánikolni. Mindent megpróbáltam ma, de pár tizedet vesztettünk itt meg ott, így végül alulmaradtunk. Nem akartam minden kockáztatni, ahogy ő tette. Ha itt nem szereztem volna pontokat, akkor a bajnokságban nagyon nagy lett volna a lemaradásom. Thierry nagyon gyors volt a köves szakaszokon, ezen még dolgozunk kell”- nyilatkozta.

A versenynek volt egy bizarr mozzanata is, amikor az utolsó előtti szakasz céljában Ogier és Ingrassia elvesztette a menetlevelét. Ezt később Ott Tänak vitte utána, ami külső segítségnyújtásnak minősült, és a versenybíróság szabálytalannak találta. Ogier-éket 10 ezer euróra büntették meg, és a pontjaikat is elvették, de az utóbbi büntetést felfüggesztették. Ha még egy szabálytalanságot elkövetnek idén, akkor fogják ténylegesen levonni a pontokat az ötszörös világbajnok párostól.

Idei első dobogós helyezését szerezte meg Esapekka Lappi. Az utolsó napon már nem kellett keményen nyomnia a gázt, mert csapattársa, Jari-Matti Latvala szombat este műszaki hiba miatt kiesett. Lappi remek teljesítményt nyújtott egész hétvégén, megérdemelte a harmadik helyet.

Az előző futamon balesetet szenvedő, és emiatt hátfájással küzdő Hayden Paddon lett a negyedik a Hyundai i20 WRC-vel. Két napon át szoros csatát vívott Mads Ostberggel (Citroen), de aztán a norvég visszaesett, és végül 15,7 másodperccel kapott ki Paddontól.

Craig Breen a másik Citroennel lett a hatodik, ezen a hétvégén elmondása szerint semmi sem jött össze neki. A szombati kiesése után újraindult Latvala lett a hetedik, megelőzve csapattársát, a már pénteken kiesett Tänakot. A legjobb 10-be még a WRC2 kategória győztese, Jan Kopecky, és a pénteken kieső Teemu Suninen fért be.

A bajnokságban most nyári szünet következik, a következő verseny a Finn-rali lesz július végén.



Szardínia-rali, végeredmény:

A bajnokság állása: