A világ legnépesebb országában, a közel másfélmilliárd lakosú Indiában az emberek átlagkora harminc év, ennél jóval öregebbek a járművek, melynek alapját a gyarmati korszakból örökölt márka napjainkban is képviseli az utakon. A világ fejlődő térségeihez képest különösen alacsony, mindössze 7 százalék a 65 év felettiek aránya Indiában, ahol továbbra is meghatározóak a robogósok, a motoros és emberhajtású riksák, de az elefántok, a tehenek mellett az utcaképhez tartoznak az Ambassadorok is. Pedig már 12 éve nem gyártják.

Az egykori gyarmattartóktól levetett autómárka termékeinek többsége sokáig szolgélt az államapparátusban, a fehér kocsikon erre megkülönböztető jelzés, és csillagos zászló is figyelmeztetett.

Más fejlődő országokhoz hasonlóan a több mint félévszázados indiai autógyártás is levetett modellekkel indul: a nyugat-bengáli Uttarparában működő Hindustan Motors üzemében 1957-ben készült az első autó, az India, mely egy régebbi Morris Oxfordból származott.

A kormányzati flottákból már kikoptak, de a brit Ambassadorok, pedig az ország már 1947-ben elnyerte függetlenségét. Más fejlődő térségekhez hasonlóan errefelé is az egykori királyi brit birodalom levetett modelljeivel indult a hazai motorizáció. A nyugat-bengáli Uttarparában 1946-tól működő Hindustan Motors üzemében 1957-ben készült az első Ambassador, mely egy korosabb Morris Oxfordtól származott. A legendás klasszikus márka már megszűnt, de utódja még 1991-ig változtatás nélkül gyártószalagon maradt, ezzel a korral ma is világcsúcstartó.

Negyvenöt évesen kapott egy ráncfelvarrást: 2002-ben az Avigo változat új orr részt, két évvel később tárcsaféket kapott kapott az Ambassador, aztán szépen lassan kimúlt: 2006-ban 12 ezer, egy évvel később már csak 9617 készült taxinak és akkor még kormányzati megrendelésre. Ám az állam sem tudta megmenteni, utolsó teljes évében 2008-ban már csak 2200 kelt el.

Uttam Bose, a Hindustan Motors elnök-vezérigazgatója 2013-ban még azt nyilatkozta, hogy "Van igény az Ambassadorra és más Hindustan Motors járművekre is Európában. Bangladesbe és Nigériába már megkezdtük az exporttevékenységet, hamarosan Európába is elindíthatjuk az exportot."

Sőt, sejtelmesen belengette egy elektromos változat bemutatóját is, ám a szakember részéről ez már csak önámítás az álom kategóriája volt, mert 2014-ben, vagyis 57 év után leállították gyártását. Ha darabszámban nem is, de modellciklusával a világ leghosszabb ideig gyártott autója volt a Hindustan Ambassador.

2017. februárjában a PSA Peugeot-Citroen 12 millió dollárért A Hindustan Motorstól megvásárolta a típusjelzést, így az Ambassador név jelenleg a Stellantis tulajdona.

A márka eladása után három évvel egy formatervező stúdió elkészítette a jövő Hindustanját, ám abból eddig csak egyetlen tanulmány modellt mutattak be. Alkotója a nemzetközi hírű indiai formatervező, Dilip Chhabria, aki a nagy hűtőmaszkos Hindustan Ambassadort elektromosnak ígérte.

Mellékszál

A klasszikus brit modell Austral változatából 1954. és 1959. között 20 855 készült Nissan-Austin A50 Cambridge Saloon (B131) jelzéssel.

Hindustan Motors Limited (HML)

Az indiai vállalatot még az 1947-es indiai függetlenségi törvény előtt, 1942-ben alapította B. M. Birla, az iparmágnás Birla család tagja, együttműködve a Morris Motors tulajdonosával, lord Nuffieldjével, aki már értékesítették autóikat Indiában. A gyártóüzemek egy kis összeszerelő üzemben, Port Okhában, Gudzsarát közelében kezdődtek, majd 1948-ban a Hindustan Motors Uttarpara üzemébe költöztek a nyugat-bengáli Uttarpara városában, ahol megkezdődött a Morris eredetű Hindustan Ambassador gyártása. A HM-Mitsubishi Motors gyár Tiruvallurban található, Chennai közelében, Tamil Nadu államban.

Később a Hindustan és a General Motors együttműködésében 1980-1990. között készült a brit eredetű Vauhall Bedford teherautója.

Allison Transmissions és terepjáró berendezések gyártására 1994-ben a GM és a Hindustan (C K Birla) 50-50 arányban vegyesvállalatot alapított General Motors India néven Opel Astra, majd Corsa autók gyártására. 1999-ban a General Motors India megvásárolta a Hindustan Motorstól a gudzsaráti Halolban található üzemet, ezzel véget vetve egy hosszú partnerség. Közben 1998-ban a Hindustan a Mitsubishivel társult és Thiruvallurban.

Fotó: LSB és szerző

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!