Egyre sötétebb képet fest a német autóipar jövőjéről az ágazat vezetése: a következő évtizedben akár százezres nagyságrendű munkahely szűnhet meg, miközben az iparág egyszerre küzd az elektromos átállás költségeivel, a kínai verseny erősödésével és az európai gazdaság gyengélkedésével. A német autógyártók és beszállítók szerint az átalakulás már nem elméleti kérdés, hanem a gyárak, beszállítói láncok és teljes ipari régiók túléléséről szóló harc.

A német autóipari szövetség, a VDA legfrissebb becslése szerint 2019 és 2035 között összesen 225 ezer munkahely szűnhet meg az ágazatban. Ez jóval rosszabb forgatókönyv a korábbi várakozásoknál: a szervezet korábban még 190 ezer állás eltűnésével számolt, most azonban már további 35 ezer munkahely elvesztését tartják valószínűnek. A VDA adatai szerint 2019 és 2025 között már mintegy 100 ezer munkahely szűnt meg a német autóiparban.

Egyre komolyabb nyomás alatt

Hildegard Müller, a VDA elnöke a Redaktionsnetzwerk Deutschland médiacsoportnak arról beszélt, hogy Németország és Európa „súlyos és tartós telephelyi válsággal” néz szembe. Szerinte a magas energiaárak, a növekvő bérköltségek, az adóterhek és a túlzott bürokrácia egyaránt rontják az európai autóipar versenyképességét, miközben az elektromos és digitális mobilitáshoz kapcsolódó új beruházások egyre nagyobb része már nem Európában, hanem külföldön valósul meg.

Az iparág különösen érzékenyen reagál az elektromos átállásra, mivel az nem egyszerű technológiai váltást, hanem teljes szerkezeti átalakulást jelent. Az elektromos autók gyártása jóval kevesebb munkaerőt igényel, mint a hagyományos belső égésű motorral szerelt járműveké, mivel lényegesen kevesebb alkatrészből állnak. Emiatt elsősorban a motor-, váltó- és kipufogórendszereket gyártó beszállítók kerültek komoly nyomás alá.

A VDA szerint a jelenlegi uniós szabályozás tovább mélyítheti a válságot. Az Európai Unió tervei alapján 2035-től gyakorlatilag csak akkumulátoros elektromos és hidrogén-üzemanyagcellás új járművek kerülhetnének forgalomba, ami a szövetség becslése szerint önmagában mintegy 50 ezer németországi munkahelyet sodorhat veszélybe. Az autóipari szereplők ezért egyre hangosabban sürgetik, hogy Brüsszel technológiasemlegesebb megközelítést alkalmazzon.

A VDA álláspontja szerint nem kizárólag az akkumulátoros elektromos hajtásra kellene építeni a jövő mobilitását. A szervezet szerint a plug-in hibridek, a hatótávnövelős technológiák és a megújuló üzemanyaggal működő belső égésű motorok nagyobb szerephez juttatásával jelentősen mérsékelhetők lennének a foglalkoztatási veszteségek, miközben az európai gyártók versenyképessége is javulhatna.

Agresszív kínai terjeszkedés

Az iparág helyzetét tovább nehezíti, hogy miközben az európai gyártók milliárdokat költenek elektromos fejlesztésekre, az elektromos autók iránti kereslet lassabban nő a vártnál. Ezzel párhuzamosan a kínai gyártók egyre agresszívebben jelennek meg az európai piacon olcsóbb modelljeikkel, ami további nyomást helyez az európai szereplőkre. Több vállalat emiatt már gyárbezárásokat, kapacitáscsökkentéseket és stratégiai irányváltásokat is mérlegel.

Jól mutatja a feszültséget, hogy a német autóiparban egyre gyakrabban merül fel a hadiipari nyitás lehetősége is. Az elmúlt hónapokban több olyan sajtóhír jelent meg, amely szerint autógyártók és beszállítók katonai járművekhez vagy rakétavédelmi rendszerekhez kapcsolódó termelés felé mozdulhatnak el. Mindez arra utal, hogy az európai autóipar nemcsak technológiai, hanem történelmi léptékű gazdasági és geopolitikai átalakulás küszöbén áll.