Azzal, hogy a Hyundai i20 N Rally1 Hybrid finn pilótája az élen végzett a második napon, ideiglenesen 18 vb pontot már szerzett, de ezeket csak akkor kapja meg, ha vasárnap délután célba ér a ralin. Lappi a szombatot 3,2 másodperces előnnyel kezdte a drámai pénteki nap után, de már korán nyomás alá került, amikor Takamoto Kacuta 0,9 másodpercre megközelítette a nyitó, 15,65 kilométeres Vännäs gyorsasági után.

Lappi csak a második gyorsaságin lélegezhetett fel, amikor Kacuta a rajt után nem sokkal egy hófalba ragadt a Toyota GR Yarisszal, és nem tudott kijönni belőle. Sajnos a japánnak fel kellett adnia a szombati napot, de vasárnap újra indul majd a még megszerezhető 12 pont reményében. Lappi ezután a több mint másfél perces előnye tudatában óvatosabban vezetett, megpróbálta elkerülni a hófalakat, és vigyázni a szöges gumikra, vagyis már csak a célba érésre koncentrált. A nap végére az előnye 1:06 percre csökkent, de ez is bőven elég lehet a győzelemhez, mivel vasárnap már csak három gyorsaságit kell teljesíteni.

„Elégedett vagyok, a lehető legjobb helyzetben vagyunk, de nem volt igazán élvezetes vezetni ebben a helyzetben. Próbáltuk kezelni az előnyünket és nem kockáztatni, hogy kíméljük a gumikat az utolsó szakaszokra, ami sikerült is. A mai nap nagyon megterhelő volt a gumik számára, különösen az első és utolsó szakaszok, amelyek nagyon durva felületűek voltak. Még nem végeztünk, és nem akarok túl korán ünnepelni. Még három szakasz van hátra, ebből kettő hosszú, ahol bármi megtörténhet. Örülök, hogy ebben a helyzetben vagyunk, de még nincs vége” – nyilatkozta Lappi, aki utoljára 2017-ben nyert, a Finn-ralin.

Míg a finn győzelmi céllal vág neki a vasárnapi szakaszoknak, Kacuta abban reménykedik, hogy nem távozik üres kézzel Svédországból. A japán pilóta célja vasárnap az önbizalmának helyreállítása mellett az a hét pont, amit a három vasárnapi szakaszok megnyeréséért kaphat, valamint a Power Stage leggyorsabb idejéért járó öt pont. A szombat reggeli kieséséről a könnyeivel küzdő japán ezt mondta: „Lappi és köztem sokkal kisebb lett a különbség. Tovább akartam nyomni, még jobban, hogy még több időt nyerjek, nyilvánvalóan nagyon keményen próbálkoztam, ezért az egyik kanyarba egy kicsit túl nagy sebességet vittem be, eldobtam a kocsi hátulját, és a hófalnak ütköztem. Beragadtunk, és nem tudtunk kijutni”.

Ezen a napon, amelynek a hét gyorsaságija öt győztest eredményezett, és amely egyben az M-Sport főnökének, Malcolm Wilsonnak a 68. születésnapját is jelentette, Adrien Fourmaux remekelt a Ford Puma volánja mögött. Nem elég, hogy begyűjtött egy gyorsasági elsőséget a 11. szakaszon, a napot az összetett második helyén zárta, ami azért nagy szó, mert korábban még dobogón sem állt soha, pedig 2022-ben teljes szezont mehetett. Igaz, a nap utolsó gyorsaságiján ő is kicsúszott – ráadásul pont abban a balkanyarban, ahol csapattársa, Grégoire Munster is, pont az ő Pumájának a látványa zavarta meg, és azért hibázott – de vele ellentétben tovább tudott menni, és az autója is megúszta kisebb sérülésekkel.

Elfyn Evans szombat este 16,7 másodperces hátrányban volt Fourmaux-hoz képest a harmadik helyen, ami még simán ledolgozható vasárnap. A világbajnokságot vezető Thierry Neuville, aki a pénteki napot a 11. helyen zárta (mivel az üzemanyagnyomás-problémák miatt 40 másodperc büntetést kapott), a 12. szakaszon végre megelőzte WRC2-ben vezető Solberget, átvette a negyedik helyet, majd a nap utolsó három szakaszán már ő volt a leggyorsabb.

A pénteken kiesett két sztár, Ott Tänak és a világbajnok Kalle Rovanperä szombat reggel újraindult, tetemes időbüntetéssel. Tänak a kilencedik gyorsaságit az első helyről nyerte meg, 1,2 másodperccel gyorsabban teljesítette, mint Rovanperä. A finn a 10.-en diktálta a tempót, 2,8 másodperccel gyorsabb volt Tänaknál, aki egy erdei szakaszon a látási viszonyokra panaszkodott. A mezőny elejéről induló duónak a délutáni kör során nehézséget okozott az egyre rosszabbá, murvásabbá váló útfelület a megismételt szakaszokon, Rovanperä még fékproblémáról is beszámolt a 14. gyorsasági befejezésekor.

Az állás szombat este:

1 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) 2h03m52.0s

2 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m06.3s

3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID) +1m23.0s

4 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2m22.1s

5 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +4m01.1s

6 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2) +5m15.1s

7 Georg Linnamäe/James Morgan (Toyota GR Yaris Rally2) +5m15.3s

8 Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) +5m35.1s

9 Mikko Heikkilä/Kristian Temonen (Toyota GR Yaris Rally2) +5m51.2s

10 Lauri Joona/Janni Hussi (Škoda Fabia RS Rally2) +6m29.3s