Eseménydús napon van túl a rali-vb mezőnye, amelyet a száraz és poros, valamint a nedves és sáros körülmények váltakozása jellemzett, és rengeteg defektveszélyes szikla is megnehezítette a versenyzők dolgát. Rovanperä egyike volt azon kevés pilótának, akik hibamentes napot teljesítettek. Előnyét több mint 2 percre növelte, miközben olyan pilóták, mint Thierry Neuville, Elfyn Evans és Kacuta Takamoto jelentős technikai nehézségekkel és időhátránnyal voltak kénytelen megbirkózni.

Annak ellenére, hogy az előző nap minden szakaszt megnyert, Rovanperä a szombati napon konzervatívabb megközelítést alkalmazott az Elmenteita-tó melletti utakon. Persze akkora előnye volt, hogy megtehette. Kezdetben a toyotás csapattársai, Evans és Kacuta voltak mögötte az összetettben, de aztán a páros lemaradt, mivel délelőtt sorozatos defekteket kaptak az autó- és gumigyilkos utakon.

Thierry Neuville volt Rovanperä legközelebbi kihívója a nap felénél, mivel a belga feljött a második helyre, de a feltámadása rövid életű volt, miután a Hyundai i20-asa üzemanyagnyomás-problémákat produkált a délutáni első szakaszon Soysambunál. Neuville emiatt több mint két és fél percet veszített, mivel a hátralévő két szakaszon nem tudta megoldani a problémát, így Kacuta délután visszaszerezte a második helyet tőle, és mögé az M-Sport versenyzője, Adrien Fourmaux zárkózott fel a Ford Pumával, pedig a francia szintén kapott egy defektet.

Rovanperä szombati első helyezése 18 pontot ér, feltéve, hogy teljesíti a vasárnapi szakaszokat. Kacuta 15, míg Fourmaux is – aki több mint 3 perc hátránnyal áll a harmadik helyen – 13 pontot már félig-meddig zsebben érezhet.

 „Jó érzés, hogy a mai napot jó kis előnnyel zárjuk. Reggel az volt a tervünk, hogy elég óvatosan, egyenletes tempóval haladunk, és nem hibázunk. A hírhedt Sleeping Warrioron elért időnk jó volt: mindenkinek voltak problémái, én pedig úgy éreztem, hogy egész jól tudom kezelni a tempót. Csak megpróbáltam kezelni a kockázatot, nem erőltettem annyira a durva vagy trükkös helyeken, egy kis szerencse úgyis kell, hogy minden jól menjen. Nem igazán élvezetes így vezetni, hogy minden egyes sziklát megpróbálok kikerülni, de eddig kifizetődött. Holnap még mindig kemény nap vár ránk, és megpróbáljuk befejezni az elkezdett munkát."

Fourmaux túlélte a bal első gumiabroncs leválását az utolsó szakaszon, és a svédországi, első dobogós helyezését követően most már a második egymást követő versenyen végezhet a legjobb háromban. Több mint két perccel vezet a negyedik helyen álló Evans előtt, aki összesen négy defektet kapott szombaton. Az ötödik helyen – több mint 11 perc hátrányban – Thierry Neuville végzett szombaton, a belga olyan mérges volt a technikai problémák miatt, hogy az utolsó előtti szakaszon megtagadta az interjúadást is. Csapattársa, Lappi már pénteken kiesett, de szombaton újraindult. Bár ne tette volna: ezen a napon véletlenül elütött egy zebrát és két nagytestű madarat is, az utolsó szakaszon a madaraktól betört az i20-as szélvédője, és a finn pilóta szemébe még szilánkok is mentek.

A WRC2-ben élen álló Gus Greensmith mögött Oliver Solberg végzett, mindketten Skodát hajtanak

A vasárnapi finálé kétszer három szakaszból áll kb. 75 km össztávval, az utolsó gyorsasági lesz a bónusz pontokért zajló Power Stage.

Az állás szombat este:

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID) 2h48m50.2s

2 Kacuta Takamoto/Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID) +2m08.9s

3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +3m13.3s

4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID) +5m35.6s

5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +11m48.6s

6 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +15m02.0s

7 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +16m57.0s

8 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia RS Rally2) +21m15.7s

9 Jourdan Serderidis/Fréderic Miclotte (Ford Puma Rally1 HYBRID) +21m56.4s

10 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +21m58.1s

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!