1999-ben a Mazda elkezdte lecserélni a régi Familia, 323 és Protegé modellek designját, ekkor születtek meg az új hatchback és szedán modellek. Ezt az munkát Hideki Suzuki vezető formatervező irányította, és a Mazda amerikai, németországi, valamint japán tervezőközpontjainak együttműködésével valósult meg. 2001-ben Hasip Girgin terve került kiválasztásra, aki hat hónapot töltött Hirosimában a tervek finomításával, mielőtt a gyártást engedélyezték. A végleges terméket 2003-ban mutatták be a 60. IAA Cars Frankfurti Autószalonon, majd az első generációs Mazda3 egy hónappal később Japánban is megjelent. A modell hamar népszerűvé vált, mert jó felépítésű volt, megfizethető áron lehetett hozzájutni, és öröm volt vezetni.

2006-ban a Mazda a Genfi Autószalonon mutatta be a teljesítményorientált Mazda3 MPS-t (Mazda Performance Series). Az új modell egy olyan részlegesen önzáró differenciálművel és erős, 2.3-literes turbófeltöltéses motorral érkezett, amelyet a Mazda6 MPS-ben is használtak. Az autót pozitívan fogadta mind a média, mind a vásárlók.

Evolúció és innováció

A Mazda3 második generációját 2008-ban mutatták be, premierje a Los Angeles-i Autószalonon és a Bolognai Autószalonon volt. Bár továbbra is a Ford, a Mazda és a Volvo által közösen kifejlesztett "C1" architektúrát használta, élete során ez a modell további frissítéseken ment át, amelyekkel a Mazda3 kínálatába bekerült a Skyactiv technológia és a különböző teljesítményváltozatok.

A teljesítményorientált MPS modell visszatért a második generációhoz, és olyan fejlesztéseket vonultatott fel, mint az elektronikus vezérlőegység beállításai, a sebességfokozatok finomítása, a fékek és a felfüggesztés továbbfejlesztése, a dugattyúk finomhangolása, a kormányrendszer tökéletesítése és a designfejlesztések. Az MPS ismét nagy népszerűségre tett szert a média és a vásárlók körében egyaránt.

2013 közepén érkezett meg a Mazda3 harmadik generációja, a Skyactiv technológiák teljesebb készletével, és eltávolodva a közösen fejlesztett "C1" platformtól, egy újonnan kifejlesztett Mazda Skyactiv alvázra épült, amely az első generációs CX-5-tel közös. Ez a Mazda3 volt az első, amely a Kodo formatervezési nyelvet alkalmazta, és olyan újításokat vezetett be, mint a GVC (kanyarstabilitás szabályozó rendszer), illetve a Skyactiv sebességváltók és motorok.

Elköteleződve a fenntartható Zoom Zoom szemlélet és a Mazda többmegoldásos megközelítése mellett, a Mazda3 "Skyactiv-CNG" koncepciójának alapját a harmadik generációs Mazda3 képezte, amely sűrített földgázzal működik, és a Skyactiv-G motor sokoldalúságát példázza. A Toyota Hybrid Synergy Drive rendszerével közös technológiát alkalmazó "Skyacitv-Hybrid" hajtásláncot szintén gyártották és a japán vásárlóknak értékesítették, ami jól mutatja a Mazda elkötelezettségét modellkínálatának elektrifikációja iránt.

A Kai koncepcióautót formatervezési alapként használva, a Mazda3 negyedik, jelenlegi generációja 2018 novemberében mutatkozott be a Los Angeles-i Autószalonon, és a Mazda első olyan járműve volt, amely a "prémium felé vezető út" ambícióját képviselte. Ez a generáció volt az első Mazda3, amely vizuálisan is alapvetően megkülönböztette a hatchback és a szedán változatot. A feltűnő formaterv számos iparági díjat nyert - köztük a 2020 World Car Design of the Year díjat -, akárcsak az újonnan bevezetett Skyactiv-X gyertya által vezérelt kompressziós gyújtású benzinmotor (most e-Skyactiv X), amely az új 24 voltos mild-hibrid rendszerrel kombinálva a dízel és benzines teljesítményjellemzők ideális kombinációját kínálja.

A Mazda3 negyedik generációja több nagyszilárdságú acélt épített be a szerkezetébe, amivel a nemzetközi hatósági teszteken során kiváló biztonsági eredményeket produkált. Emellett bevezette a GVC Plus-t, amely a harmadik generáció GVC-rendszerének továbbfejlesztett változata.

Special edition modell a 100. évfordulóra

A Mazda Motor Corporation 2020-ban ünnepelt 100. évfordulójának alkalmából megjelent a Mazda3 special edition modellje. A különleges kiadás a csúcsfelszereltségre épült, és olyan designelemeket tartalmaz, amelyeket a Mazda első személyautója, az R360 Coupe inspirált. A Snowflake White gyöngyházfényű fényezéssel, a pazar burgundi árnyalatú belső térrel és az évfordulót ünneplő emblémával, ez a limitált szériás modell valóban kiemelkedett a tömegből.

Hatása a Mazdára

Bevezetése óta a Mazda3 jelentős szerepet játszott a Mazda márka imázsának kialakításában, és a világszerte több mint 6 millió darabos eladással a Mazda egyik legkelendőbb modellje lett. Most, hogy a Mazda3 a 20. születésnapját ünnepli, izgalmas látni, hogy mit tartogat a jövő a számára.