A nyaralási szezonban Európa-szerte hihetetlenül zsúfolttá válnak az utak, s ilyenkor gyakran előfordulnak a láthatóan minden ok nélkül kialakuló fantom-torlódások. Ezek az idegesítő forgalmi dugók szinte mindig emberi hibára vezethetők vissza: valaki irányjelző nélkül sorol be egy másik sávba, figyelmetlenül vezet, önző módon tolakodik, vagy rossz a reakcióideje. Ha pedig valaki emiatt hirtelen fékez, azzal beindul egy láncreakció, hiszen a mögötte haladók is a fékre lépnek, és a kocsisor megtorpan, sőt akár meg is állhat.

Ezt a jelenséget vizsgálták a Ford és a Vanderbilt Egyetem kutatói az amerikai Tennessee államban, bemutatva, hogy a Ford-modellekhez rendelhető Adaptív Sebességtartó Automatika széles körű elterjedése csökkentheti vagy egészen ki is küszöbölheti a fantom-torlódások kialakulását. Az Adaptív Sebességtartó Automatika (ACC) a vezető beavatkozása nélkül, automatikusan lassít vagy gyorsít, mindig tartva az elöl haladó autó sebességét.

- Egy vidám családi nyaralás könnyen válhat idegesítővé, ha a forgalom csak vánszorog – különösen akkor, ha utólag rájön az ember, hogy az egész tulajdonképpen minden ok nélkül történt mondta Torsten Wey, a Ford Európa vezetősegítő és biztonsági technológiáiért felelős managere. “Arra bátorítjuk az ACC-vel felszerelt Fordok tulajdonosait, hogy nyári túráikon használják ezt az intelligens technológiát, mert ez jelentheti az első lépést a stresszmentes, kellemes autózás felé.”

A Ford egyik zárt tesztpályáján 36 autóval szimulálták a szokványos autópálya-forgalmat, miközben minden jármű vezetője használta az ACC-t. Ezután az autók a rendszer kikapcsolásával is lejátszották ugyanezt a helyzetet, vagyis a vezetők önállóan kezelték a féket és a gázt. Az eredmény: az ACC-t használó járművek sokkal hatékonyabban csökkentették a fékezési hullám hatását, mint azok, amelyekben ki volt kapcsolva a technológia. A lassítási láncreakció még akkor is hasonló mértékben enyhült, ha csak minden harmadik autóban működött az ACC.

- A forgalomszervező kutatók és mérnökök évek óta vizsgálják azokat az intelligens járműtechnológiákat, amelyek mérséklik a forgalmi torlódást – legyen szó akár az egymással kommunikáló autókról, akár az olyan járművekről, amelyek előre felmérik, mi történhet az úton, és képesek reagálni erre - magyarázta Daniel Work, a Vanderbilt Egyetem professzora. “Ez a bemutató remek lehetőséget teremtett arra, hogy megállapítsuk: a kereskedelmi forgalomban kapható aktív vezetősegítő technológiák arra is használhatók, hogy segítsék a forgalom egyenletes áramlását.”

Az Adaptív Sebességtartó Automatika jelenleg a Ford európai személy- és haszongépjármű-kínálatának 80 százalékához rendelhető meg, sőt a vadonatúj Ford Focusban már a rendszer továbbfejlesztett változata működik, amelynek Stop & Go, Sebességkorlátozás Felismerés és Sávközép funkcióival akár a megállásokkal és elindulásokkal tarkított forgalomban is egyszerű a közlekedés.

Egy korábbi, az EU által kezdeményezett és a Ford Kutatási és Innovációs Központja által irányított közös kutatási projekt már kiderítette, hogy az ACC és az Ütközésre Figyelmeztető Jelzés technológiákkal akár meg is előzhetők az autópálya-balesetek, és legalább 5 százalékkal mérsékelhető az ebből eredő sérülések súlyossága; segítségükkel az autósok évente több mint 3 millió órányi tétlen ácsorgást és araszolgatást spórolhatnak meg; valamint 3 százalékkal csökkenthető a személyautók üzemanyag-fogyasztása.