Az ügy több mint hangzatos, hiszen az Agnelli család, és a hozzá minden szállal kötődő Elkann család a globális autóipar legismertebbjei tartozik.

A nyugati szakportálok úgy írják le a jogi ügy lényegét, hogy a hatósági gyanú szerint John és testvére, Lapo és Ginevra nem fizettek adót az öt éve elhunyt nagymamájuk, Marella Caracciolo öröksége után. A nagymama a Fiat-vezér, Gianni Agnelli felesége volt, ez utóbbi pedig az Fiat-alapítójának, Giovanni Agnellinek volt az unokája.

Lényegében a körül forog minden, hogy hol élt a nagymama, Olaszországban vagy Svájcban.

Az illetékes ügyészség közleménye szerint Caracciolo halála előtt legalább kilenc évig nem Svájcban, hanem Olaszországban élt, ezért az örökség után ott kellett volna adót fizetni. Az ügyészség szerint Caracciolo svájci lakhelyének kimutatására tett kísérlet egy bűnözői terv része volt, amelynek az volt a célja, hogy a nagymama jelentős vagyonát és a kapcsolódó jövedelmét kivonják az olasz öröklési és adótörvények hatálya alól.

Elkann ügyvédei azonban ezt határozottan tagadják, mondván Caracciolo az 1970-es évek eleje óta Svájc lakosa volt, ennél fogva pedig a védenceik teljesen ártatlanok. (Az unokák még meg sem születtek, amikor a nagymama elköltözött Svájcba)

Akármi is az igazság, az eset tisztázásáig az olasz hatóságok közel 84 millió dollárt foglaltak le öt olyan személytől, akiket összefüggésbe hoztak az adócsalási üggyel. Az Elkann-fivéreken kívül John Elkann könyvelője és a hagyatéki ügyben eljáró svájci közjegyző is az ügy érintettje.