Három év után az Audi Sport leállítja a Dakar-ralis programját. Rolf Michl, az Audi Motorsport vezetője kedden a Motorsport-Magazin.com-nak megerősítette, hogy mivel a német gyártó arra készül, hogy 2026-ban a Sauber motorszállítójaként belépjen a Forma-1-be, több versenyrészlegüket is leépítik, beleértve a tereprali-programot és az ügyfélcsapatok gyári támogatását a DTM-ben és a GT3-ban.

A 2024-es verseny már eleve az Audi utolsó Dakarja lett volna a jelenlegi hároméves szerződésük keretében, amely magában foglalja a Q Motorsporttal való partnerséget is. A gyári csapat a 2022-es debütálásán Mattias Ekström, Stéphane Peterhansel és Carlos Sainz is egy-egy szakaszt nyert, Ekström pedig az összesítésben az első tízben végzett. Az Audi erre építve megnyerte az Abu Dhabi Desert Challenge-et Peterhansellel, majd Sainz a Rallye du Maroc-on az összes autó közül a leggyorsabb összesített időt érte el, annak ellenére, hogy a hagyományos T1-es kategóriában nem indulhatott.

A 2022-es sikerek hatására 2023-ra egy továbbfejlesztett autót, az RS Q e-tron E2-t mutattak be, amely az elektromos T1-es járművek számára kiírt T1.U alkategóriájában versenyzett. Azonban a nagy felhajtás és Sainz szakaszgyőzelme ellenére a csapat még az FIA által engedélyezett teljesítménynövelés után is nehezen tudta tartani a lépést a Prodrive és a Toyota benzines autóival. Sainz és Peterhansel ezt követően saját hibából kiesett, míg Ekström a távoli 14. helyen végzett.

Májusban a csapat újra összeállt tesztelésre, hogy kiderítsék, mi romlott el a Dakaron. Bár kezdetben hezitáltak a 2024-es visszatéréssel kapcsolatban, a csapat azóta elkötelezte magát a versenyen való részvétel mellett, ami úgy tűnik, hogy az utolsó lesz. A csapat következő versenye a Baja España Aragón lesz július 21-22-én. Az októberi Marokkó-rali lesz az utolsó edzés a Dakar előtt.

Az Audi igazgatótanácsa hétfőn hozta meg a döntést. A DTM-ben és a Fanatec GT World Challenge-ben Audival versenyző csapatok 2024 után is versenyezhetnek, bár a márka kevesebb támogatással, például mérnöki segítséggel látja majd el őket.

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!