Az FIA Rali-világbajnokság egyetlen tisztán havas ralija egy igazán fordulatos nappal kezdődött, ahol a hét havas-jeges gyorsasági teljesítése közben többször változott a vezető pilóta személye. A Toyota GR Yaris Rally1-gyel versenyző Evans adta meg a kezdeti tempót, és a déli szervizeléskor is vezetett, de ahogy a körülmények alakultak, úgy változott az élmezőny sorrendje is.

Kacuta Takamoto az 5. szakaszon rövid időre az élre állt, mielőtt Evans azonnal válaszolt, és visszavette az első helyet. Aztán amikor besötétedett a Bäck gyorsasági szakaszon, Ott Tänak nagyon kemény tempót diktált, és megelőzte őket – csakhogy az utolsó Umeå Sprint gyorsaságin elvesztette az előnyét, mivel a kopott Hankook szöges gumik már nem nyújtottak megfelelő tapadást. Evans itt megragadta a lehetőséget, és a leggyorsabb időt autózva ismét az élre állt. Kacuta a meglepően erős tempójának köszönhetően mindössze 0,6 másodpercen belül maradt a vezető csapattársához képest, míg Tänak a harmadik helyre csúszott vissza, 2,5 másodperccel lemaradva az élről.

„Nagyon szoros volt a mai nap. Néha jól jött nekünk, hogy az élen haladjunk, néha pedig nem. Ma reggel elég jó volt számunkra, de a tapadás még mindig elég változékony volt, és nehéz volt olvasni. A délután már nem volt olyan kegyes hozzánk, és az utolsó szakasz is eléggé zűrösnek tűnt, de az időnk így is jó volt. Ahhoz képest, hogy milyen volt, amikor a múltban elsőként kellett itt rajtolni, valószínűleg elégedettek lehetünk, hogy péntek után az élen állunk, de a különbségek nagyon kicsik, szóval meglátjuk, hogyan alakul a holnapi nap” – nyilatkozta Evans péntek este.

Adrien Fourmaux volt a délelőtt egyik kiemelkedő versenyzője, mivel két szakaszt is megnyert, és a második helyig jutott a Svéd-ralira alaposan felfrissített Hyundai i20 Rally1-gyel. Délután kissé megkopott a lendülete, de a francia így is a negyedik helyen zárta a napot, mindössze 5,4 másodperccel lemaradva a csapattársa, Tänak mögött. A legnagyobb időveszteséget az ötödik szakaszon – ugyanabban a trükkös kanyarban, ahol Kalle Rovanperä és Josh McErlean is kisodródott – egy lefulladás jelentette számára.

A címvédő Thierry Neuville-nek frusztráló volt a péntek reggel, mivel komoly alulkormányzottsággal küzdött, de a nap folyamán megtalálta a ritmust és a megfelelő beállítást. Egy szakaszgyőzelem segített neki csökkenteni a hátrányt az összetettben, és végül mindössze 9,1 másodperccel lemaradva Evanshez képest, az ötödik helyen zárta a napot.

A kétszeres világbajnok Kalle Rovanperä szokatlanul visszafogott tempót diktált Monte-Carlo után megint. Az ötödik gyorsasági szakaszon elkövetett hibája sem segített, a finn egyik szakaszon sem tudott az első háromba kerülni a Toyotával, és a záráskor 16,4 másodperccel volt lemaradva Neuville mögött.

Mārtiņš Sesks az M-Sport csapatba való visszatérése során jó teljesítményt nyújtott, és a hetedik helyen végzett, két top3-as idővel. A lett csapattársa, McErlean, aki mindössze második Rally1-es indulását teljesítette, szintén kellemes csalódást jelentett, és a nyolcadik helyen fejezte be a napot a privát Ford Pumával.

A Toyota finn újonc versenyzője, Sami Pajari eleinte erős tempót mutatott, de egy hóbuckával való ütközés közel egy percébe került, mivel a bal hátsó gumiabroncs is lejött a felniről. A kilencedik helyen áll, a top10-es a Montén még brillírozó, itt viszont lassú Grégoire Munster zárta.

A szombati nap hét nagy átlagsebességű gyorsaságit tartalmaz, az össztáv 101,96 km lesz.

Az állás péntek este:

1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) 1h08m36.5s

2 Kacuta Takamoto/Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) +0.6s

3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +2.5s

4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +7.9s

5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +9.1s

6 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) +25.5s

7 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1) +43.6s

8 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +1m02.6s

9 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) +1m10.6s

10 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +1m22.5s

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!