A Toyota és a Mazda még márciusban jelentette be, hogy az alabamai (USA) Huntsville városában vegyesvállalatot hoz létre, és gyártóüzemet létesít. A tervek szerint a már 2021-ben működésbe lépő üzemben a két márka összesen 300 ezer autót fog gyártani; a négyezer új munkahelyet teremtő beruházás összértéke eléri az 1,6 milliárd dollárt.

Időközben viszont kiderült, hogy a létesítmény tervezett helyének közelében található Beaverdam forrás és patak az utolsó ismert élőhelye a súlyosan veszélyeztetett forrás naphalnak (Elassoma alabamae). A Toyota és a Mazda úgy döntött: haladéktalanul felfüggeszti az építkezés előkészületi munkálatait, hogy a helyzetre a figyelmet felhívó Biodiverzitási Központtal (Center for Biological Diversity) és az Egyesült Államok hal- és vadgazdálkodási hivatalával (U.S. Fish and Wildlife Service) karöltve felelősségteljes megoldást találjanak a problémára.

„A munkálatok rövid távú felfüggesztéséről van szó, amely összhangban áll a Mazda, a Toyota és a huntsville-i városvezetés közös környezetvédelmi törekvéseivel. A várakozások szerint a munkálatok hamarosan folytatódhatnak” – írta nyilatkozatában Huntsville polgármesteri hivatala. Az érintett felek jelenleg műszaki felméréseket végeznek, hogy biztosíthassák a veszélyeztetett halfaj élőhelyének érintetlenségét.

A mindössze 2-3 centiméteresre megnövő forrás naphal létezése már önmagában is csoda: a környéken egykor igen népes populációban élő faj az intenzív növénytermesztés okozta vízszennyeződés következtében megtizedelődött, majd teljesen eltűnt; a kutatók évtizedeken át úgy vélték, kihalt. 1973-ban bukkantak rá új populációjukra a Beaverdam patakban; más élőhelyük azóta sem ismert.