A walesi pilóta az előző napi 2,8 másodperces hátrányából csekély, de határozott előnyre tett szert csapattársa, Kacuta Takamoto előtt, Sami Pajari pedig ismét magabiztosan teljesített, több szakaszgyőzelemmel erősítette meg a harmadik helyét.

A ralit vezető pilóta személye már a szombati első gyorsaságin, a Vännäs 1-en megváltozott. Evans az első teszten keményen küzdött, 7,2 másodperccel megverte Kacutát, és 4,4 másodperces előnyre tett szert. „Összességében jó napunk volt. Reggel erősek voltunk, és ekkor tudtuk a legtöbb előnyt gyűjteni. A délután kicsit vegyesebb volt. Sokkal nehezebb volt a gumikkal, mint amire számítottunk, de így is tisztán átjutottunk rajta. A holnapi nap még mindig elég nehéz lehet: a kétszer megtett hosszú szakasz kemény, és ezt idén fordítva teljesítjük. A különbségek még mindig kicsik, szóval biztos vagyok benne, hogy jó küzdelem lesz” – nyilatkozta az elégedett Evans. A walesi versenyző a 13. gyorsasági szakaszra 18 másodpercre növelte az előnyét, mielőtt Kacuta az utolsó két gyorsaságin ismét faragni tudott, és 13,3 másodpercre csökkentette a hátrányát az utolsó szakasz előtt.

Kacuta, aki első WRC-győzelmét hajszolja, nehezen tudta megmagyarázni, miért veszítette el hirtelen a tempót és a jó érzést az autóban péntekhez képest. „Úgy érzem, nincs tapadásom és lendületem. Nem tudom, miért. Ez annyira furcsa” – ismerte el.

A két győzelemért harcoló pilóta mögött Pajari megerősítette növekvő tekintélyét a Rally1-es szinten. A 12-es és 14-es gyorsasági szakaszokon elért leggyorsabb időeredményei megszilárdították a harmadik helyét az összesítésben, 25,4 másodperces lemaradása az elsőtől, de kényelmesen megelőzi a negyedik helyezettet, Oliver Solberget.

A korai favorit folytatta a pénteki időveszteség utáni felzárkózást, és a hatodik helyről a negyedikre jött fel, 58,4 másodperces hátránnyal. Azonban a vb-t vezető svéd versenyző egyre nagyobb kihívásokkal szembesült, ahogy a laza hótakaró feltöredezett, és akkor megállt a felzárkózása. „Trükkös délután volt, nehéz volt megtalálni a ritmust és az önbizalmat” – mondta Solberg. „Vannak helyek, amikor jégpályára hasonlít az út.”

Újabb kihívásokkal teli napnak bizonyult a szombat a Hyundai számára. A 2024-es Svéd-rali győztese, Esapekka Lappi az ötödik helyen várja a folytatást, 1:09,5 percre az éltől, Adrien Fourmaux pedig a hatodik helyen végzett, miután agresszív lengéscsillapító-beállítás változtatással kísérletezett a sebesség növelése érdekében. A hetedik helyen álló Thierry Neuville a nap utolsó szakaszát megnyerte, de elismerte, hogy a teljesítménye továbbra is kívánnivalót hagy maga után.

A szombati nap áttörést hozott az M-Sport Fordnak. Mārtiņš Sesks lenyűgöző teljesítményt nyújtott a 10-es gyorsasági Sarsjöliden 1-en (14,23 km), 0,9 másodperccel megelőzve Evanst, és ezzel megszerezte nyolcadik WRC szakaszgyőzelmét a Ford Puma Rally1-essel.

Később gondja volt a Fordban a víznyomással, de az éjszakai pihenőre azért biztonságban odaért. Csapattársa, Jon Armstrong összesítésben a nyolcadik helyen áll, míg Josh McErlean nagy sebességnél időszakos fényszóróproblémákat küzdött le, így ő csak a kilencedik, a top 10-et a WRC2-ben vezető Roope Korhonen teszi teljessé.

Vasárnap csak három szakasz van hátra: a Västervik kétszer, majd a sorsdöntő Power Stage Umeå 2-ben.

Az állás szombat este:

1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) 2h05m14.6s

2 Kacuta Takamoto/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +13.3s

3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +25.4s

4 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) +58.4s

5 Esapekka Lappi/Enni Mälkönen (Hyundai i20 N Rally1) +1m09.5s

5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +1m17.7s

7 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +2m10.0s

8 Jon Armstrong/Shane Byrne (Ford Puma Rally1) +3m24.8s

9 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +4m48.8s

10 Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) +8m24.1s

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!