A TOYOTA GAZOO Racing a hét végén visszatér legdrámaibb emlékének helyszínére, hogy rajthoz álljon a 85. Le Mans 24 órás versenyen, a 2017-es FIA Hosszútávú világbajnokság (WEC) harmadik futamán. A világbajnoki tabella éllovasaként a csapat most újult erővel gyürkőzik neki hibrid versenygépeivel Le Mans kihívásának, hogy véletlenül se ismétlődhessen meg a tavalyi fiaskó, amikor az utolsó előtti körben bukták el a győzelmet.

A TOYOTA GAZOO Racing tavaly óta lendületesen fejleszti a TS050 HYBRID gépet, hogy végre győzelemmel zárhassa a híres Le Mans-i futamot. A Higashi-Fujiban és Kölnben folyó elkötelezett munka ugyanakkor eredményesnek bizonyult, hiszen a jelentős mértékben továbbfejlesztett TS050 HYBRID versenyautó elsőként száguldott át a célvonalon Silverstone-ban és Spa-Francorchamps-ban.

Az új 2,4 literes V6-os, turbótöltésű, tökéletesített termikus hatásfokú benzinmotor Silverstone-ban mutatkozott be, akárcsak a megújult, nagy teljesítménye ellenére is környezetbarát hibrid rendszer, amelynek elektromotor/generátor egységei kisebbek és könnyebbek lettek. Le Mans-ban mindhárom TS050 HYBRID beállítását a csekély leszorító erő jellemzi majd, így jól érvényesülhet az autók végsebessége, ami létfontosságú a 13,629 kilométer hosszú Circuit de la Sarthe pályán.

Mike Conway és Kamui Kobayashi társa újra Stéphane Sarrazin lesz a 7-es rajtszámú TS050 HYBRID-ben, Kobayashi hatalmas körrekorddal hódította el a pole pozíciót. A trió tavaly hosszú időn át autózott az élen Le Mans-ban, mielőtt visszacsúsztak a második helyre.

A 8-as számú autó legénysége, Sébastien Buemi, Anthony Davidson és Kazuki Nakajima már harmadszor versenyez közösen Le Mans-ban. Velük történt meg tavaly, hogy egy műszaki probléma miatt az utolsó előtti körben estek ki, pedig szinte biztosnak tűnt a győzelmük. Nicolas Lapierre – aki 2014-ben dobogós helyezést szerzett a Toyotának – idén a Le Mans-ban újoncnak számító Yuji Kunimotóval és José María Lópezzel közösen vezeti majd a 9-es rajtszámú TS050 HYBRID versenygépet.

Le Mans-ban a mezőny szombaton 15:00 órakor rajtol el, a befutó pedig pont egy nappal később lesz.