A 30 éves versenyző mögött csapattársa, a világbajnoki címvédő és az összetettben élen álló brit Lewis Hamilton végzett a második helyen, míg a harmadik rajtkockát Valtteri Bottas, a Williams finn pilótája szerezte meg. Rosbergnek ez pályafutása 17., s az idei második pole pozíciója.

A versenyzők az utolsó mért körüket már nem tudták megtenni, az időmérőt 36 másodperccel a leintés előtt ugyanis piros zászlóval félbeszakították az orosz Danyiil Kvjat (Red Bull) látványos balesete miatt, és már nem indították újra. Az 53 körös Japán Nagydíj vasárnap, magyar idő szerint reggel 7 órakor kezdődik.

A teljes rajtsorrend: 1. sor: Nico Rosberg (német, Mercedes) Lewis Hamilton (brit, Mercedes) 2. sor: Valtteri Bottas (finn, Williams) Sebastian Vettel (német, Ferrari) 3. sor: Felipe Massa (brazil, Williams) Kimi Räikkönen (finn, Ferrari) 4. sor: Daniel Ricciardo (ausztrál, Red Bull) Romain Grosjean (francia, Lotus) 5. sor: Sergio Perez (mexikói, Force India) Danyiil Kvjat (orosz, Red Bull) 6. sor: Carlos Sainz Jr. (spanyol, Toro Rosso) Pastor Maldonado (venezuelai, Lotus) 7. sor: Fernando Alonso (spanyol, McLaren) Nico Hülkenberg (német, Force India) 8. sor: Max Verstappen (holland, Toro Rosso) Jenson Button (brit, McLaren) 9. sor: Marcus Ericsson (svéd, Sauber) Felipe Nasr (brazil, Sauber) 10. sor: Will Stevens (brit, Manor Marussia) Alexander Rossi (amerikai, Manor Marussia).