A 21 éves Rovanperä tavaly a világ legfiatalabb futamgyőztese lett, amikor megnyerte az Észt-ralit, és idén is közel áll hozzá, ugyanis egy nappal a verseny vége előtt közel fél perccel vezet csapattársa, Elfyn Evans előtt. Szombaton csak az első gyorsaságin vesztett pár tizedet a walesivel szemben, de a többi pályán már növelte az előnyét vele szemben, így lett a pénteki 11,7 másodperces előnyből szombat estére 29,1 másodperc.

Az időről-időre érkező záporok kiszámíthatatlanná tették a homokos, laza talaj tapadását, ami feladta a leckét a versenyzőknek délelőtt. Délután több eső jött, aminek hatására mély nyomvályúk alakultak ki az utakon.

„Éreztem, hogy jól megyünk, de ennek ellenére egy kicsit mindig hagytam benne, mert nem vállaltam be minden kockázatot. Nem azt mondom, hogy még sok tempó benne maradt, csak azt, hogy nem mentünk minden kanyarban a maximumon. Azokon a részeken, amelyek kínozzák az autót, nem nyomtuk annyira, minden máshol igen. Nagyon élveztem a mai napot. Reggel még nem volt túl sok tapadásunk, de aztán változtattunk a beállításokon, és utána már jobb időket autóztunk. Úgy tűnik, idén minden versenyen jól tudunk menni, ahol alacsony a tapadás és trükkösek a viszonyok. Holnap még hosszú nap vár ránk, meg kell tartanunk a jó tempót és nem szabad hibáznunk” – nyilatkozta Rovanperä.

A két Hyundai-pilóta, Ott Tänak és Thierry Neuville foglalja el a harmadik és negyedik helyet a problémamentes szombati nap után. Az észt hátránya 42,4 másodperc Evans mögött, a belga hátránya 70 másodperc csapattársa mögött. Neuville akkor vette át a negyedik helyet a toyotás Lappitól, amikor az utóbbinak meg kellett állnia kereket cserélni, ugyanis egy ugratás után levált az abroncsa a felniről. Ezzel 2 és fél percet vesztett, és a hetedik helyre csúszott vissza a 2017-es Finn-rali győztese.

Az ötödik helyen Kacuta Takamoto (Toyota) áll, aki 10,9 másodperccel vezet a fordos Adrien Fourmaux előtt, aki mögött két csapattársa, Pierre-Louis Loubet és Gus Greensmith áll az összetettben. Vasárnap még hat gyorsasági és 78 km össztáv vár a mezőnyre, mielőtt az eredményhirdetést megtartják Tartuban.

Az állás szombat este:

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h07m53.0s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +29.1s

3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m11.5s

4 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2m20.3s

5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +3m43.0s

6 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +3m53.9s

7 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4m35.4s

8 Pierre-Louis Loubet/Vincent Landais (Ford Puma Rally1 HYBRID) +6m16.4s

9 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Ford Puma Rally1 HYBRID) +7m22.9s

10 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia Rally2 evo) +8m39.7s