A szabadidő-autók elsöprő népszerűsége azt eredményezte, hogy az autógyártók a robusztus dizájnjegyeket egyéb járműfajtákon is igyekeznek alkalmazni, így született meg az emelt futóműves, fényezetlen műanyag védőelemekkel és alsó védőlemezekkel ellátott terepkupék, szedánok, szupersportkocsik és ferdehátúak sora a közelmúltban. Arra azonban még nem volt igazán példa, amit a Toyotától láthattunk a 2023-as Japan Mobility Show-n, Tokióban: a japán autógyártó ugyanis egy terepjáró egyterűt mutatott be, amely az aktív életmódot folytató családok, kutató- és mentőcsapatok tökéletes járműve lehetne.

Nos, a sikert aratott X-Van Gear-tanulmány most egy lépéssel közelebb került a sorozatgyártáshoz, ugyanis a Toyota Auto Body – a Toyota kishaszonjárműves részlege, amely a HiAce-en felül a japán belpiacra gyártott nagy egyterűek és a Land Cruiserek gyártásáért is felel – idén márciusban levédette a formáját a Japán Szabadalmi és Védjegyhivatalban, amely a 1765341-es számú formatervezési mintaként vette nyilvántartásba.

A Tokióban kiállított, eredeti X-Van Gear nem volt egy extrém, túlzásba vitt tanulmányautó; inkább tűnt egy közúti használatra kész modell első, kezdeti változatának, mintsem vad koncepciónak, amely fényévekre van a sorozatgyártástól. Persze semmi sem biztos, a szabadalommal védett forma sem garantálja, hogy valóban gyártásba kerül egyszer a modell. Lehet, hogy csak azért védette le a formáját a Toyota, hogy nehogy lemásolják a rajta található ötleteket. Egyébként a Toyota Auto Body által kiadott videóból kiderül, hogy a haszonjárműves részleg rögtön három X-Van-változatot tervezett, de egyelőre csak a terepjárós stílusú Geart készítette el. A Core egy kevésbé terepes, városiasabb verzió, amely a belső komfortra helyezi a hangsúlyt, a Tool pedig egy két üléssoros haszonjármű-változat, amelynek a rakterét ráccsal választották el az utastértől, és a hátsó ablakait lefalazták.

Hozzájuk hasonlóan az X-Van Gear is dobozos kialakítású, és az igazi különlegessége, hogy nem csak hátul, hanem elöl is tolóajtókkal látták el. A masszív műanyag burkolatok és a színvilág is az ikonikus FJ Cruisert idézik, ami a karosszéria különleges arányaival és a nagy hasmagassággal kombinálva egy olyan járművet eredményezett, amely valahol félúton helyezkedik el a buszlimuzinok és a szabadidő-autók között. Terepezéskor jól jöhet, hogy belülre, a szélvédő bal felső sarkába két kis parabolatükröt, „analóg holttérfigyelőt” szereltek, hogy a jobb oldalon ülő vezető lássa, milyen akadályok lehetnek közvetlenül az első kerekek előtt vagy a bal első kerék mellett. Szintén praktikus a szélvédő mögött kialakított második, villamosított tetősín is, amelyhez lámpákat, kamerákat vagy bármilyen hasonló, elektromos eszközt lehet csatlakoztatni.