Thierry Neuville az idei első győzelmére hajt a hazai pályán, Belgiumban rendezett Ypres-ralin, amely aszfaltos futam. A Hyundai gyári pilótája 10,1 másodperccel előzi meg Breent az utolsó nap előtt, ami a mindössze 40 km-es vasárnapi össztáv miatt elég lehet az első hely megszerzéséhez. Neuville és Breen továbbra is kiemelkedett a mezőnyből, szinte azonos tempót futottak a gyors és trükkös pályákon, 120 km alatt mindössze 2,5 másodperc különbség alakult ki köztük szombaton (pénteken 7,6 másodperc választotta el őket).

Breen nem akarja ingyen adni a győzelmet a hazaiak kedvencének, amit bizonyít, hogy a szombati első két gyorsaságit megnyerte, és a különbséget 3,5 másodpercre csökkentette az összetettben. De aztán Neuville reagált, ő is elkezdett gyorsaságikat nyerni, és a nap közepi szervizbe már 6,8 másodperces előnnyel mehetett. Délután nyert még két gyorsaságit, így alakult ki a nap végére a több mint 10 másodperces előnye.

„Tudtuk, hogy kihívás lesz ez a nap, holnap más vidékre megyünk, más típusú pályákra. Még semmi sem dőlt el, de a rali nagyobbik részét eddig jól menedzseltük. Természetesen mi is szeretjük padlóig nyomni a gázt, de ugyanakkor elővigyázatosnak és okosnak is kell lennünk, hogy megtartsuk az előnyünket. Ma sikerült megúsznunk a defekteket és az egyéb problémákat, és megnyertünk néhány gyorsot. Remek volt az autó kezelhetősége, élveztem a vezetést a hazai versenyemen. Nagyon köszönöm a szurkolóknak az elképesztő támogatást” – nyilatkozta Neuville szombat este.

A harmadik helyért a három Toyota vív ádáz harcot, Elfyn Evanst, Kalle Rovanperät és Sébastien Ogier-t csak 4,3 másodperc választja el egymástól. Evans és Ogier is tudott szakaszt nyerni, de Rovanperä is remek tempót diktált, és nem hibázott.

A nap egyik vesztese Ott Tänak, aki egy defekt és egy törött emelő miatt három percet vesztett, és a harmadikról a hatodik helyre csúszott vissza.

Nála is rosszabbul kárt Kacuta Takamoto, aki komoly balesetet szenvedett a Toyotával: egy balkanyarban elvesztette az uralmát az autó felett, amikor egy bukkanó után a kocsi futóműve összeült. A Yaris WRC becsúszott az árokba, és egy villanyoszlopot is kidöntött, ezért a szakaszt egy időre le kellett állítani. Szerencsére sem a pilóta, sem a navigátor nem sérült meg, de az anyagi kár jelentős.

A másik zöldfülű, Pierre-Louis Loubet is kiesett, amikor árokba csúszott a félgyári Hyundai-jal. Bár az autó sértetlenül megúszta, a szurkolók sem tudták kihúzni a mély árokból.

Vasárnap 300 km-rel odébb költözik a mezőny, ugyanis Spa-Francorchamps versenypályára és környékén rendezik meg a négy záró gyorsaságit, amelyek közül az utolsó a bónusz pontokért zajló Power Stage lesz.

Eredmények, a szombati nap végén:

1. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) 2h06m18.8s

2. Craig Breen/Paul Nagle (Hyundai i20 Coupe WRC) +10.1s

3. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) +42.4s

4. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) +45.7s

5. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +46.7s

6. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) +3m55.2s

7. Sébastien Bedoret/François Gilbert (Škoda Fabia Rally2 evo) +10m39.9s

8. Yohan Rossel/Alexandre Coria (Citroën C3 Rally2) +10m40.8s

9. Pieter Jan Michiel Cracco/Jasper Vermeulen (Škoda Fabia Rally2 evo) +11m03.2s

10. Vincent Verschueren/Filip Cuvelier (Volkswagen Polo GTI R5) +11m34.8s