Sébastien Ogier elvesztette vezető helyét a világbajnokságban az előző, Portugál-ralin, de minden erejével azon van, hogy csökkentse a különbséget Thierry Neuville-hez képest. A szardínia-rali első napján ez sikerült is, mivel a francia az élen zárta az első napot, 18,9 másodperccel a második helyen álló belga előtt.

Ogier és Neuville arra számított, hogy a rajtpozíciójuk miatt pénteken nekik kell majd takarítani a köves, poros pályákat a többiek előtt, és ezzel időt vesztenek. Ehhez képest nagy meglepetés volt, hogy esős idő fogadta a mezőnyt a mediterrán szigeten, ami pont azoknak kedvezett, akik az elsők között rajtoltak.

Ogier óvatosan kezdett, a délelőtti négy gyorsasági után 25 másodperccel volt lemaradva az első helytől. Azonban délután, amikor visszatért az eső, a francia begyújtotta rakétákat, és a Tula gyorsaságin az élre állt a Ford Fiesta WRC-vel. „Trükkös nap volt, reggel nem akartam sok kockázatot vállalni. A délutáni első gyorsasági nehéz volt a sár és az eső miatt, de sikerült nagy előnyt összegyűjtenem rajta. amin meglepődtem. Támadó módba kapcsoltam délelőtthöz képest, tudtam, hogy rá kell kapcsolnom, hogy szombaton jó rajtpozíciót szerezzek. Az ilyen pályákon olyan nehéz megbecsülni, hogy milyen ritmusban ment az ember, nem tudhatja, hogy veszített vagy nyert-e 20 másodpercet. Remek dolog az élen zárni a pénteket, de még hosszú a verseny, továbbra is gyorsan kell vezetnem” – nyilatkozta Ogier.

Neuville kiegyensúlyozottan vezetett pénteken leszámítva talán az utolsó pályát, ahol többször is kisodródott, leszakította Hyundai i20 WRC hátsó szárnyát és lökhárítóját, és az első lökhárítója jobb oldalát is. Kis híján felborult, amikor a megtépázott aero-csomaggal, 180 km/óra körüli tempóval ment rá az utolsó gyorsasági legnagyobb ugratójára.

Ugyanez az ugrató a sokáig a harmadik helyen álló Ott Tänakhoz már nem volt olyan kegyes, az észt orral lefelé érkezett le róla a Toyota Yaris WRC-vel, aminek az lett az eredménye, hogy megsérült az autó hűtője és meg kellett állni. Tänak szombaton újra indulhat, de jelentős időveszteséggel, a legjobb esélye a pontszerzésre már csak a vasárnapi Power Stage.

Tänaktól csapattársa, a tapasztalt Jari-Matti Latvala vette át a harmadik helyet. A finn a csúszós pályákon nem volt kellően magabiztos, de a szárazokon egyre jobban ráérzett a ritmusra, az utolsó gyorsaságit meg is nyerte. A harmadik Toyotával Esapekka Lappi szorosan ott van Latvala mögött, a különbség mindössze 4,4 másodperc a két finn között Lappi egy defektet is kihordott délelőtt, a nap felénél még csak a 10. helyen állt.

Mads Østberg áll az ötödik helyen a Citroënnel, miután kétszer is rossz gumit választott a saras pályákra, és az autó egyensúlyával sem volt elégedett. A norvég mögött Hayden Paddon és csapattársa Craig Breen áll az összetettben. Breen egész nap azzal küzdött, hogy leállt a C3 WRC motorja, amikor behúzta a kéziféket egy hajtűkanyarban.

Beszéljünk a kiesőkről is. Tänakon kívül a legnagyobb vesztes Andreas Mikkelsen, aki délelőtt vezetett, aztán a váltó megadta magát a Hyundai i20-ban, és hátramenetben ragadt. Amikor félreállt a norvég, a kocsija kipufogója meggyújtotta az egyik közelben álló szénabálát. Teemu Suninen a harmadik helyen is állt, de a nap utolsó gyorsaságiján becsúszott a fák közé a Forddal, és ott is ragadt. Elfyn Evans nem esett ki, de a 20. helyen is állt, mert egy sziklafalnak csúszva eltörte a kormányösszekötőt a Fordján.

Szombaton 146 kilométer vár a mezőnyre, esőt nem jósolnak már.

Az állás egy nap után: