Az Ausztrál-rali első napja után úgy tűnik, hogy Sébastien Ogier megszerezheti sorozatban hatodik világbajnoki címét, a francia sztár ugyanis több mint fél perccel vezet legfőbb riválisa, Thierry Neuville előtt. Egy szakasszal a vége előtt csak 10 másodperc választotta el őket, de aztán a belga bajba került.

A Hyundai versenyzője a nap utolsó gyorsaságiján, a Sherwoodon ugyanis elfékezte magát egy szénabálákból kirakott sikán előtt, és lefullasztotta a Hyundai i20 WRC motorját. Azt a motort, amit a Hyundai eredetileg csak 2019-re szánt, de már most, az utolsó versenyen betette a bajnokaspiráns autójába, hogy növelje az esélyeit. Az 1,6-os turbómotor új hengerfejet kapott, amitől nőtt a teljesítménye és a nyomatéka is. Aztán Neuville még ugyanezen a pályán bal hátsó defektet is kapott egy hatalmas ugrató után,  a szakadt gumi teljesen lebontotta az autó sárvédőjét.

Ogier és Neuville küszködött a nap elején, mivel első rajtolóként nekik kellett takarítania a poros pályákat a többiek előtt.  A saját bevallása szerint egész nap a határon autózó francia végül a hetedik, a belga pedig a tizedik helyen áll a nap végén, a győzelemre már kevés az esélyük, de őket nem is ez, csak a vb-cím érdekli. Amúgy a vb tabellán Ogier előnye csak 3 pont. Neuville pechje, hogy a szabályok miatt holnap másodikként kell majd rajtolnia, így ismét takaríthat majd.

Az M-sport igazi csapatjátékot mutatott be: péntek délután Elfyn Evans és Teemu Suninen is direkt lelassított, hogy maga elé engedjék csapattársukat, Ogier-t, aki így jobb rajtpozíciót nyert szombatra (a második napon fordított sorrendben rajtolnak a versenyzők, vagyis a vezető páros rajtolhat utolsóként a gyorsaságikon).

A pénteki nap meglepetése a Citroën csapat remek szereplése, amihez persze a kedvező rajtpozíció is hozzájárult. Az ezúttal Loeb nélkül felálló francia csapat foglalja el az első két helyet, Mads Ostberg vezet, a fékproblémákkal küzdő Craig Breen 6,8 másodperccel van tőle lemaradva.

Jari-Matti Latvala csak 1,9 másodperccel áll Breen mögött, mögötte a legjobb Hyundai versenyzőként Hayden Paddon áll a negyedik helyen. A vb-címre még matematikai eséllyel rendelkező Ott Tänak az ötödik, az észt versenyző egyszer majdnem felborult, miután két kerékre állt a Toyotája egy kanyarban, aztán egy oszlop kissé lebontotta a Toyota bal hátulját, végül egy hatalmas pocsolyán történő átkelés közben elhagyta az első lökhárítóját, ami hátrányosan befolyásolta a Yaris WRC vezethetőségét.

Az ötödik az az Esapekka Lappi, aki a nap elején még vezetett is, de aztán ugyanabban a vízátfolyásban, ami Tänakot is megviccelte, vizet szívott a Yarisának a motorja, és az erőforrása ettől lefulladt. Elfyn Evans és Teemu Suninen a nyolcadik és a kilencedik, a tizedik helyen álló Neuville hátránya már közel 82 másodperc Ostberghez képest.

A nap egyetlen kiesője a verseny 2016-os győztese, Andreas Mikkelsen. A norvég felborult a Hyundai-jal, miután alig tudok kikerülni egy véletlenül a gyorsaságira keveredő óriási traktort. Rendkívül mérges volt a eset után, természetesen a szervezőket hibáztatta.

Szombaton 133 km gyorsasági vár a mezőnyre, még bármi megtörténhet, a világbajnoki csata még korántsem dőlt el.

Az állás a pénteki nap után: