Bottas, aki főállásban Lewis Hamilton csapattársa a Mercedes istállónál az Arctic Lapland-ralin indul majd 2019 januárjának végén hazai pályán, Finnországban. Navigátora Marcus Grönholm egykori társa, a kétszeres világbajnok (2000, 2002) Timo Rautiainen lesz, aki 8 éve nem navigált versenyen.

„Nagy kihívás lesz, mert Valtteri még sosem ralizott, azt sem tudja, mi fán terem az itiner” – nyilatkozta Rautiainen. „Neki a legnehezebb az lesz, hogy megértse az itinerek logikáját, és, hogy kiválassza maga számára a legjobb rendszert. Megnézünk majd belső kamerás videókat és több másik versenyző rendszerét is elemezni fogjuk, mire meghozzuk a döntést” – tette hozzá. Azt is elárulta a rutinos navigátor, hogy kezdetben a közúton fognak gyakorolni, és aztán a verseny előtt lesz egy kétnapos hivatalos teszt is lezárt pályákon.

„Ez egy egyedülálló lehetőség arra, hogy belekóstoljak a ralizás világába. Egy teljesen új terület számomra, még sosem volt alkalmam kipróbálni egy WRC autót” – nyilatkozta Bottas, aki idén ötödik helyen végzett a Forma-1-es világbajnokságon, győzelem nélkül. „Igaz, autóversenyző vagyok, így mindig padlógázzal közlekedem, akármilyen versenyautóban is ülök” – tette hozzá.

Bottas a finn bajnokság első versenyén fog indulni, a kétnapos erőpróba 240 km gyorsaságit tartalmaz, főleg havas és jeges pályákon. Egy ugyanolyan 380 lóerős Ford Fiesta RS WRC-t hajt majd, mint amilyennel Sébastien Ogier 2018-ban megnyerte hatodik világbajnoki címét, de az autót kék-fehér fényezés és Flying Finn feliratok díszítik majd.

Bottas előtt olyan finn Forma-1-es pilóták is belekóstoltak már a havas-jeges ralizás világába, mint Keke Rosberg, Mika Häkkinen, Mika Salo, Kimi Räikkönen és Heikki Kovalainen.