Totális dominancia: Kalle Rovanperä pénteken mind a hat gyorsaságit megnyerte, és 26,8 másodperces előnyre tett szert Sébastien Ogier előtt. De a Toyota mind az öt Rally1-es autója is a Hyundai-ok és a Fordok előtt zárta a napot, ami sokak szerint annak köszönhető, hogy az új Hankook gumikat ők tudják a legjobban munkára fogni. Rovanperä erős teljesítménye nem is jöhetett volna jobbkor számára. A visszafogott szezonkezdete miatt a kétszeres világbajnok 57 ponttal van lemaradva a bajnokságot vezető Elfyn Evans mögött, de a különbség jelentősen csökkenhet, ha ezen a hétvégén tovább folytatódik a dominanciája.

Míg mások az autó beállításával és a gumikezeléssel küszködtek, Rovanperä otthonosan mozgott a Kanári-szigetek meseszép hegyei között kanyargó, technikás, de tükörsima aszfaltos utakon, mindössze egyetlen apró megingása volt a harmadik gyorsaságin, de ezt is megnyerte. A 24 éves finnt a nyolcszoros világbajnok Sébastien Ogier és Evans követte az eredményjelzőn, Sami Pajari és Takamoto Kacuta Takamoto pedig a negyedik, illetve az ötödik hellyel tette teljessé a Toyota dominanciáját.

„Elég jó érzés vezetni. Meglepően jó, hogy már ilyen típusú aszfaltos ralink van – régen nem volt hasonló. Most már remélhetőleg tudjuk, mit kell tennünk holnapra az autóval. Teszteltünk néhány apróságot, szóval rendben kell lennie. Nagyon elégedett vagyok a mai nappal. Minden jól összejött, és összességében szuper nap volt ez a csapat számára. Úgy tűnik, jól sikerült a felkészülésünk, és ez azt jelentette, hogy csak élvezhettük a vezetést és jó munkát végezhettünk. Az autó gyors, elégedett vagyok az egyensúlyával mert úgy vezethetem, ahogy akarom, és a tempónk is jó volt. A holnapi nap egyes szakaszai kicsit más jellegűek lesznek, mint a maiak, szóval koncentráltnak kell maradnunk” – nyilatkozta az elégedett Rovanperä.

Ogier és Evans szoros küzdelmet folytattak a második helyért, de miután Ogier a nyitószakasz után eltalálta a helyes guminyomást, fölénybe került. A nap végén 9,6 másodperccel előzte meg walesi kollégáját, és így érkezett meg Las Palmasba, az éjszakai pihenőre. Pajari, akinek ez volt mindössze a második tisztán aszfaltos versenye Rally1-es autóval, a legjobb négyben zárt, mindössze 18,9 másodperccel lemaradva Evans mögött. Kacuta, akinek önbizalma és elkötelezettsége láthatóan egyre nőtt a nap előrehaladtával, további 10,7 másodperccel maradt le az újonc csapattárstól, miután az utolsó előtti szakaszon megelőzte a Hyundai-os Adrien Fourmaux-t, és feljött az ötödik helyre.

Az egész Hyundai-csapat számára ez egy frusztráló nap volt – a francia a nyolcadik helyre esett vissza az utolsó szakaszon világbajnok kollégái, Thierry Neuville és Ott Tänak mögé. Mindhárman küszködtek a kemény keverékű Hankook Ventus Z215 slick abroncsok munkára fogásával, és a beállítási problémák miatt több mint egy perccel maradtak le az élen álló Toyotáktól. Egy biztos: az éjszaka folyamán megoldást keresnek ezekre a gondokra a szervizparkban, mert tavaly még nem volt hátrányuk aszfalton a fő riválissal szemben. „Nem tudom, mit mondjak” – reagált Neuville. „Nyilvánvaló, hogy az ilyen napokat nagyon nehéz elfogadni. De végül is nem jelenti a világ végét. Nem vagyok benne biztos, hogy ma tanultunk valamit. Tudjuk, hogy még két napunk van hátra, és pozitívnak kell maradnunk, és folytatnunk kell a munkát.”

Az M-Sport Ford versenyzői, Grégoire Munster és Josh McErlean hasonló kihívásokkal szembesültek. A pilóták a szakaszok közötti útszakaszokon együtt dolgozott, hogy kiigazításokat végezzenek a Ford Pumák beállításain, de az előrelépés, amit elértek, csekély volt. Munster a kilencedik helyen zárta a napot, 56,3 másodperccel Fourmaux mögött, míg McErlean még hátrébb, a 11. helyen végzett pénteken. A WRC2-ben a francia Yohan Rossel 18,7 másodperces előnyt szerzett, és az első 10-ben végzett.

Szombaton következik a rali leghosszabb napja, ahol több mint 120 kilométer lesz az össztáv hét szakaszra bontva. A nap egy egyedülálló, szurkolóbarát gyorsaságival zárul, amelyet a Gran Canaria Arénában – a profi kosárlabda otthonában – rendeznek majd meg, zárt csarnokban.

Az állás péntek este:

1. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) 1h10m31.8s

2. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1) +26.8s

3. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) +36.4s

4. Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) +55.3s

5. Kacuta Takamoto/Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) +1m06.0s

6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +1m13.3s

7. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +1m14.1s

8. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +1m14.8s

9. Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +2m11.1s

10. Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +2m50.7s