Kalle Rovanperä hatalmas lépést tett az egymást követő harmadik Észt-rali győzelme felé a szombati napon nyújtott kiváló teljesítményével. A 22 éves versenyző, aki két évvel ezelőtt itt lett a WRC történetének legfiatalabb futamgyőztese, kilenc egymást követő gyorsaságin autózta a legjobb időt, és ezzel demoralizálta legfőbb riválisát, a Hyundai-jal versenyző Neuville-t. A regnáló világbajnok péntek délután kora délután utasította maga mögé a belgát, a pénteket 3 másodperces előnnyel zárta az élen. Ennélfogva szombaton már utolsóként, tiszta pályán rajtolhatott; az, hogy végre nem neki kellett takarítania a pályákat, érinthetetlenné tette a többiek számára.

Rovanperä szombaton minden egyes szakaszon megelőzte Neuville-t, így előnye estére 34,9 másodpercre nőtt, de ehhez az is hozzájárult, hogy a vetélytársa lassú defektet kapott az Otepää 2 gyorsaságin. Ha a vasárnapi fináléban nem történik nagyobb dráma, akkor a finn tovább növelheti előnyét az idei világbajnokságban.

„Ez egy csodálatos nap volt. Nem túl gyakran fordul elő, hogy az ember egy nap alatt megnyerje az összes szakaszt. Ma reggel világos tervünk volt: keményen nyomjuk a gázt, és ha lehet, szerezzünk egy kis előnyt, és használjuk ki a jó rajtpozíciót. Kicsit könnyebb volt tempót autózni, tiszta délelőttünk volt, és sok időt nyertünk. Délután nagyon élveztem a szakaszokat, és jól ment a vezetés, remek érzés volt ülni az autóban. Az autó jól működik, és ezek a kedvenc szakaszaim az egész szezonban, szóval miért ne élveztem volna őket? Rengeteg rajongó volt kint, ami igazán király. A holnapi nap még mindig trükkös lesz, egy új szakasszal, ami elég technikás, szóval ébernek kell maradnunk, jó munkát kell végeznünk, és aztán remélhetőleg a Power Stage-en még egyszer utoljára ráléphetünk a gázra”- nyilatkozta elégedetten Rovanperä.

Neuville elismerte, hogy délelőtt túlságosan bizonytalan volt, de így is öt alkalommal a második legjobb időt érte el. Tudja, hogy a záró négy gyorsasági szakaszon Rovanperä megelőzése szinte lehetetlen feladatnak ígérkezik. „Csak egy kicsi hiányzik ahhoz, hogy felvegyük Kalle tempóját, a defekt nélkül szerintem tökéletes napunk lett volna”- nyilatkozta.

Esapekka Lappi a másik Hyundai-jal 10,5 másodperccel csapattársa, Neuville mögött áll az összetettben, miután egész nap izgalmas csatát vívott a Elfyn Evansszel a dobogóért. A Toyotával versenyző walesi a nap közepére mindössze hét tizedmásodpercre csökkentette hátrányát Lappihoz képest, de a délután folyamán aztán 7,3 másodpercre nőtt köztük a különbség.

Teemu Suninen folytatta problémamentes debütálását a Hyundai i20 N Rally1-ben, és 48,8 másodperccel a Evans mögött, mindenkitől távol áll az ötödik helyen. Mögötte a fordos Pierre-Louis Loubet további 44 másodperccel lemaradva áll a hatodik helyen, és öt másodperces időbüntetést is kapott, amiért pénteken megszegte a hibrid hajtásra vonatkozó stratégiai szabályokat. Csapattársa, a hazai versenyét futó Ott Tänak a nyolcadik helyre küzdötte fel magát a csütörtöki 5 perces büntetése ellenére, amelyet motorcsere miatt kapott. E nélkül a 2019-es világbajnok az ötödik helyen állna.

A hetedik helyen álló Kacuta Takamoto 7 másodpercen belülre került Loubet-hez képest, annak ellenére, hogy a Toyota nem akart újraindulni a Kanepi 1 gyorsasági céljában, és tolni kellett kézzel. Andreas Mikkelsen a szezon második WRC2-es diadalára hajt, és a kilencedik helyen áll a Skoda Fabia RS Rally2-vel, míg Sami Pajari hasonló autójával teszi teljessé a top 10-et.

A vasárnapi utolsó nap a legrövidebb, de még így is egészséges 61 kilométer gyorsaságit tartalmaz. Két azonos szakaszból álló kör vár a mezőnyre a tartui dobogós ceremónia előtt. A záró Kambja gyorsasági szakasz a Wolf Power Stage, ahol a leggyorsabb öt versenyző bónusz pontokat kap.

Az állás szombat este:

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h05m29.3s

2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +34.9s

3 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +45.4s

4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +52.7s

5 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m41.5s

6 Pierre-Louis Loubet/Nicolas Gilsoul (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2m25.5s

7 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2m32.5s

8 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +5m55.2s

9 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia RS Rally2) +7m37.1s

10 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Škoda Fabia RS Rally2) +7m52.9s