A 23 éves versenyző, aki több mint tíz évvel ezelőtt ebben a balti országban debütált raliversenyzőként, szombaton a nyolc murvás gyorsaságiból hatot megnyerve távolodott el az üldözőktől, és 15,7 másodpercről 42,5 másodpercre növelte előnyét, miközben már csak egy nap van hátra a szezon nyolcadik versenyéből.

„Nagyon boldog vagyok, elégedettnek kell lennünk azzal, amit ma véghez vittünk. Az érzés az autóban elég jó volt, és összességében ez a nap sokkal élvezetesebbre sikerült, mint a tegnapi. Hogy őszinte legyek, nem kellett annyira erőltetnünk, és nem voltak necces pillanatok vagy meglepetések, szóval elég tiszta nap volt. Sebbel együtt nagyon jó és fontos pontokat szereztünk a csapat számára, és természetesen holnap megpróbálunk még többet szerezni. Jó rajtpozíciónk van, így meg kell próbálnunk a lehető legjobban kihasználni. Nem könnyű, amikor vezetsz, és az összesített győzelmet is be kell biztosítanod, de megpróbáljuk tartani a jó tempót, és jó munkát végezni” – nyilatkozta Rovanperä szombat este.

Rovanperä számára mérföldkő volt a szombat reggel, hiszen a Snepele gyorsaságin megszerezte WRC-karrierje 200. gyorsasági győzelmét. Összetett előnye a nap közepére 34,8 másodpercre nőtt, és ez a dominancia délután is folytatódott. Toyotás csapattársa, Sébastien Ogier feljött másodiknak, a harmadik helyen pedig a helyi ász, Mārtiņš Sesks végzett a privát Ford Pumával. A nyolcszoros világbajnok francia még 5,9 másodperccel Sesks mögött kezdte a napot, de a délelőtti utolsó szakaszon megelőzte az M-Sport helyi tehetségét. A szerencse is mellé szegődött, amikor a 11. szakaszon kisodródott, és az növényzeten keresztül, de sértetlen autóval talált vissza az útra. Sesks a nap végén mindössze 4,7 másodperccel Ogier mögött, a harmadik helyen végzett. Illusztris társaságba került, az előtte lévő két versenyző, valamint a mögötte lévő Ott Tänak is korábbi világbajnok.

Tänak a Hyundai i20 N Rally1-gyel a hatodik helyről a negyedikre jött fel, megnyerte a 11. szakaszt és 6,3 másodpercre megközelítette Sesks-t. Érdekes pillanat volt, amikor az autójára omlott egy felfújható reklámkapu, de nem lett baja a kocsinak, és az idejét is jóváírták. A nap végi városi gyorsasági szakaszon, Liepājában azonban egy váltóhiba miatt körülbelül 15 másodpercet vesztett, és így 20,8 másodperces hátránnyal zárta a napot Sesks mögött. Az észtnek sikerült több szombati értékelési pontot gyűjtenie, mint a vb-címért harcoló társainak, Elfyn Evansnek és Thierry Neuville-nek, akik csak a hatodik, illetve a nyolcadik helyen végeztek.

Ötödik lett a fordos Adrien Fourmaux, aki 8,4 másodperccel maradt le Tänakról, de 17,9 másodperces előnnyel végzett a toyotás Evans előtt. Kacuta Takamoto a negyedikről a hetedik helyre esett vissza, miután egy lassítóban fának ütközött, és emiatt elromlott a Toyota GR Yaris kormányszervója a 11. szakaszon.

A bajnokságot vezető Neuville, aki továbbra is a gyenge tapadással küzdve a második helyen rajtolt minden gyorsaságin, utána következett Esapekka Lappi és Grégoire Munster, akik teljessé tették a top 10-et.

Vasárnapi kétszer két gyorsasági, összesen 64,08 km száguldás vár még a mezőnyre, ezen a napon még sok bónusz pontot lehet gyűjteni.

Az állás szombat este:

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 1h58m55.6s

2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +42.5s

3 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford PUMA Rally1 HYBRID) +47.2s

4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m08.0s

5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford PUMA Rally1 HYBRID) +1m16.4s

6 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m34.3s

7 Kacuta Takamoto/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m46.0s

8 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2m33.9s

9 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +3m11.1s

10 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford PUMA Rally1 HYBRID) +3m40.9s