Solberg 10,1 másodperces előnnyel kezdte a hétvége leghosszabb napját Evans előtt, ám folyamatos nyomás alatt állt, mivel Sébastien Ogier lenyűgöző tempót diktált: a szombati hat gyorsasági szakaszból négyet megnyert, és egy ponton már karnyújtásnyira került a második helytől.

Amikor azonban a 28,31 km-es María las Cruces-i szakasz lezárta az összesen 139 km-es versenynapot, Solberg megadta a választ. A Toyota versenyzője 3,7 másodperccel volt gyorsabb Evansnél és 4,7 másodperccel Ogier-nél, ezzel csaknem megduplázta előnyét, és már csak négy vasárnapi szakasz választja el pályafutása harmadik WRC-győzelmétől.

„Nagyszerű nap volt a mai. Úgy vélem, a hétvége során eddig sikerült megtalálnunk az egyensúlyt a kockázatvállalás és az eredményesség, valamint a gumik kímélése és a támadásra alkalmas pillanatok kiválasztása között. Talán kissé óvatos voltam a mai első két gyorsasági szakaszon, de a harmadikon sikerült behoznom a lemaradást, délután pedig örülök, hogy növelni tudtuk az előnyünket. A holnapi nap is tartogat majd kihívásokat. Csupán jól fel kell készülnünk, tisztességes munkát kell végeznünk, és arra kell törekednünk, hogy a lehető legjobban zárjuk a vasárnapot” – nyilatkozta elégedetten a svéd pilóta.

A szombati nap korábbi szakaszaiban a helyzet még korántsem tűnt ilyen kedvezőnek számára. A reggeli szakaszokon Ogier dominált: megnyerte a Pelún és a Lota gyorsasági szakaszokat is, miközben Solbergnek meggyűlt a baja a laza talajjal és Toyota GR Yaris Rally1 balanszával. A kilencszeres világbajnok a szerviz után is folytatta a támadást, és ismét a leggyorsabbnak bizonyult mindkét szakaszon, ezzel egyre nagyobb nyomást helyezve Evansre. A 11. gyorsasági szakasz után már csak három tizedmásodperc választotta el egymástól Evanst és Ogiert a második helyért folytatott küzdelemben, miközben Solberg előnye 15,4 másodpercre nőtt.

Evans a végső szakaszon akkor reagált, amikor arra a legnagyobb szükség volt. Bár elismerte, hogy nem volt maradéktalanul elégedett a délutáni teljesítményével, a bajnokság éllovasa egy másodperccel megelőzte Ogier-t, így 1,3 másodperces előnnyel őrizte meg a második helyet az éjszakai pihenő előtt. Ogier, aki szombaton a negyedik helyről, 19,7 másodperces hátránnyal indult, a harmadik helyen zárta a napot, mindössze 20,4 másodperccel lemaradva Solbergtől. Adrien Fourmaux továbbra is harcban van a dobogós helyezésekért, bár a záró szakaszon bevállalt, három lágy gumira épülő kockázatos döntése visszaütött, így a Hyundai versenyzője 10,7 másodperces hátrányba került Ogier-vel szemben, és a negyedik helyre csúszott vissza.

Eközben Sami Pajari magányos ötödik helyen várja a vasárnapi folytatást, 1:15,5 perces hátránnyal az élen állóhoz képest. Az észtországi, finnországi és paraguayi futamokon aratott győzelmei után a finn versenyző egész szombaton küzdött, hogy megtalálja a kívánt tempót és magabiztosságot. Pozíciója különös jelentőséget kölcsönöz a vasárnapi napnak a versenyzők bajnoksága szempontjából. Evans 20 pontos előnnyel érkezett Chilébe Pajarival szemben, míg Solberg további 21 ponttal volt lemaradva tőle. Ha a jelenlegi összetett sorrend változatlan maradna, a rali alap pontszámai 27 pontra növelnék Evans előnyét Pajarival szemben, Solberg pedig mindössze hat pontra közelítené meg Pajarit a bajnoki második helyért folytatott küzdelemben – még a Szupervasárnap értékelés és a Wolf Power Stage bónuszpontjainak hozzáadása előtt.

A Toyota szintén egy újabb gyártói világbajnoki cím küszöbén áll. A japán márka 173 pontos előnnyel érkezett Chilébe a Hyundai előtt, és mindössze hét pontra van szüksége a ralin ahhoz, hogy matematikailag is bebiztosítsa a bajnoki címet. Mivel Evans és Ogier jelenleg a második, illetve a harmadik helyen áll, a Toyota jó úton halad afelé, hogy vasárnap lezárja a Hyundai-jal vívott küzdelmet.

Pajari mögött Esapekka Lappi áll a hatodik helyen, megelőzve az M-Sport Ford versenyzőjét, Josh McErleant. Thierry Neuville nem folytatja a versenyt vasárnap a szombat reggeli borulása miatt, Jon Armstrong pedig szintén kiesett, miután a nyolcadik gyorsaságin oldalára borította Ford Puma Rally1-esét. A vasárnapi program négy gyorsasági szakaszon összesen 71,2 versenykilométert foglal magában: kétszer teljesítik az új Carampangue szakaszt és a BIOBÍO-t – utóbbi ad otthont a ralit záró Wolf Power Stage-nek is.

Az állás szombat este:

1. Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) 2h17m09.5s

2. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +19.1s

3. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +20.4s

4. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +31.1s

5. Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +1m15.5s

6. Esapekka Lappi/Enni Mälkönen (Hyundai i20 N Rally1) +4m10.1s

7. Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +5m18.2s

8. Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +6m54.6s

9. Robert Virves/Jakko Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) +7m52.6s

10. Gus Greensmith/Jonas Andersson (Toyota GR Yaris Rally2) +8m20.7s

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!