Ott Tänak annak is örülhetett pénteken, hogy megszerezte karrierje 400. világbajnoki szakaszgyőzelmet – ez a siker a nap utolsó gyorsaságiján, a Sever / Albergarián született. A 2019-es világbajnok már péntek reggel átvette a vezetést a csütörtök esti szuperspeciál győztesétől, Elfyn Evanstől, majd a nap 10 gyorsasági szakaszából összesen négyet megnyert, és végig megtartotta az első helyet.

„Ha annyi bajnoki címem lenne, mint szakaszgyőzelmem, az még jobb lenne” – viccelődött Tänak. „De ez így is szép szám. A reggel határozottan pozitív volt. Az első két szakaszon jó volt a flow és az érzés, de utána elvesztettem belőle valamennyit. Ennek ellenére megpróbáltuk a legtöbbet kihozni a napból, hogy holnapra jó rajtpozíciót biztosítsunk magunknak. Tudtuk, hogy a Toyoták ma nem a legjobb rajtpozícióban voltak, így mi voltunk fölényben velük szemben, és ezt az előnyt ki is használtuk. Nagyon szoros a verseny, és jó, hogy ilyen verseny van – most már csak néhány óránk van arra, hogy meghatározzuk a stratégiánkat, és remélhetőleg holnapra még jobb lesz a tempónk.

Eleinte csak Adrien Fourmaux tudta tartani a lépést Tänak tempójával, és két szakaszgyőzelemmel vágott vissza az észtnek, és délre mindössze két tizedmásodpercre csökkentette a különbséget. Délután azonban véget ért a versenye, amikor egy hajtűkanyarban egy rejtett kőnek ütközött; ettől eltört a Hyundai i20 bal első kormányösszekötője, így a francia pilóta feladta a versenyt (szombaton még visszatérhet időbüntetéssel).

Ez a kiesés egy rövid időre a remekül vezető Kacuta Takamotót emelte a második helyre, de nem telt el sok idő, és Ogier megelőzte a japánt. A nyolcszoros világbajnok francia reggel még a túl lágy beállításokkal küszködött, de a második körben változtatott a futóművön, és ettől formába lendült, így a nap végére 20,1 másodperccel elhúzott Katsutától, és már Tänakot szorongatja.

Kalle Rovanperä révén három toyotás is bekerült az első négybe, a finn mindössze 1,2 másodperccel Kacuta mögött fejezte be a napot annak ellenére, hogy másodikként rajtolva neki is takarítania kellett a pályákat Evanshoz hasonlóan. A kétszeres világbajnok elismerte, hogy a vártnál csúszósabbnak érezte a felületet, de most abban a helyzetben van, hogy csapattársa, Evans bajnoki előnyét jelentősen csökkentse – a walesi ugyanis csak a hetedik helyen végzett (a kedvezőtlen rajtpozíciója miatt) bő egy perccel lemaradva az élről, Thierry Neuville és Sami Pajari mögött.

Neuville autója szerencsésen elkerülte a sérülést, mikor az aktuális világbajnok a nap első gyorsaságiján egy padkának ütközött és félig megpördült (amivel közel 10 másodpercet bukott). A belga sztár a nap végén mindössze 4,4 másodperccel maradt le Rovanperä mögött. Grégoire Munster és Josh McErlean a nyolcadik, illetve kilencedik helyen végzett az M-Sport Ford Pumájával, míg a WRC2-es kategóriát vezető Oliver Solberg zárta az abszolútban a top 10-et, pedig volt egy megpördülése is.

Csalódást okozott a csütörtöki shakedownt megnyerő Mārtiņš Sesks, akinek a napját korán elrontotta egy kerékcsere a második gyorsaságin. A fordos lett pilóta gondjai tovább súlyosbodtak, amikor a szakasz későbbi szakaszán három perces időbüntetést kapott.

A Portugál-rali szombati útvonala hét további kimerítő gyorsasági szakaszt tartalmaz, amelyek 122,92 versenykilométert tesznek ki.

Az állás péntek este:

1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) 1h41m26.2s

2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +7.0s

3 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +27.1s

4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +28.3s

5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +32.7s

6 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +1m01.4s

7 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +1m09.0s

8 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +1m50.2s

9 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +1m54.3s

10 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) +3m38.2s

(Results as of 20:20 on Friday, for the latest results please visit www.wrc.com)

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!