A nizzai születésű versenyző vasárnap a Japán Nagydíj 41. körében a futamon egy mentést végző traktornak ütközött, és súlyos fejsérüléseket szenvedett. Szülei - Christine és Philippe Bianchi - hétfőn érkeztek meg Jokkaicsibe, ahol fiukat a helyi kórház intenzív osztályán ápolják. "A családunk nagyon nehéz napokat él át" - mondták a pilóta hozzátartozói, hozzátéve ugyanakkor, hogy a világ minden tájáról áradó együttérzés és segítség vigaszt nyúlt számukra.

A Marussia által kiadott közleményben a szülők azt mondták, hogy Bianchinak diffúz axonális sérülése van, amely súlyos agysérülést jelent. Ez az agy nagyobb részét érinti, és az egyik leggyakoribb agysérülés. A statisztikák szerint az ilyen sérültek 90 százaléka soha nem nyeri vissza az eszméletét, de akik felébrednek, nagy gyakorisággal maradandó károsodással élnek tovább.

Az F1 kereskedelmi jogait birtokló Bernie Ecclestone független vizsgálatot sürget az ügyben, Jean Todt, a nemzetközi szövetség (FIA) elnöke pedig még hétfőn "teljes és részletes" beszámolót kért Charlie Whiting versenyigazgatótól a Japán Nagydíjon történtekről.

"A pályabírók dupla sárga zászlót lengettek Adrian Sutil autójának mentése miatt, ez pedig mindig azt jelenti, hogy az elhaladó versenyzőknek le kell lassítaniuk olyan tempóra, amelyről még az adott körülmények között, vészhelyzet esetén meg tudnak állni" - nyilatkozta kedden Mijazaki Maszamicsi, a szuzukai pálya szóvivője.  Hozzátette, a balszerencse az volt, hogy Bianchi éppen ezekben a pillanatokban haladt át egy vízátfolyáson, ezért a gumik nem tapadtak az aszfalthoz, a pilóta pedig képtelen volt lassítani. "Az eső erőteljesen rákezdett, a pálya vizes volt, de nem annyira, hogy emiatt meg kelljen szakítani a futamot. Azt hiszem, a versenybíróság ugyanígy értékelte a szituációt" - mondta még a szóvivő.

Martin Brundle korábbi F1-es pilóta - aki manapság kommentátorként dolgozik - aktív versenyzőként nagyon hasonló balesetet szenvedett, mint most Bianchi. "Majdnem meghaltam egy ugyanilyen esetben, épphogy elkerültem a darut, de emlékszem, becsuktam a szemem, s azt gondoltam, itt a vég" - mondta Brundle, majd hozzátette: már jó ideje felhívta a figyelmet arra, hogy a mentést végző járműveknek nincs helyük a bukótérben.

A legutóbbi súlyos fejsérüléssel járó baleset a Magyar Nagydíjon történt: a 2009-es hungaroringi hétvégén az akkor még a Ferrarinál versenyző brazil Felipe Massát találta fejbe az előtte haladó autóról lerepülő rugó. Massa az eset után felépült és most a Williamsnél vezet.