A globális koronavírus-járvány miatt a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) törölte a rali világbajnokság 2020-as naptárából az ázsiai versenyt, amely pont idén került vissza a programba. Helyette egy belgiumi futam, az eredetileg Eb-futamnak szánt, aszfaltos Ypres-rali ugrik be november végén, mint a szezonzáró, kilencedik verseny.

Belgium még sosem rendezett WRC futamot, a lehetőség nem csak az országnak, hanem a Hyundai versenyzőjének, Thierry Neuville-nek is kapóra jött, aki így hazai pályán harcolhat első világbajnoki címéért. Neuville két éve megnyerte az Ypres-ralit egy Hyundai i20 R5-tel. Tavaly pedig egy másik Hyundai-pilóta, az ír Craig Breen diadalmaskodott itt.

A sajtóközlemény szerint a belgiumi gyorsaságik össztávja eléri majd a 300 kilométert a három nap alatt, a bónusz pontokért zajló Power Stage-et az ikonikus Spa-Francorchamps versenypályán rendezik majd meg.

„Nagyon szomorúak vagyunk, hogy a Japán-ralit végül nem tudjuk megrendezni a járvány miatt, főleg azért, mert a japán hatóságok, a szervezők és a Japán Automobil Szövetség komoly munkát fektetett abba, hogy létrejöjjön az esemény” - nyilatkozta Yves Matton, az FIA rali szakág igazgatója.

„Belgium komoly tradíciókkal rendelkezik a ralisportban, amit jól bizonyít, hogy milyen sok belga vesz részt a WRC-ben pilótaként, szerelőként, csapatfőnökként és újságíróként. A kijelölt útvonal az Ypres-rali legjellegzetesebb szakaszait fogja tartalmazni Ypres és Spa, a belga motorsport két ikonikus helyszíne között” - tette hozzá.

Az Ypres-ralit eredetileg október első hétvégéjén rendezték volna meg, az időpont november közepére csúsztatása azt jelentheti, hogy kedvezőtlenebb időjárási körülményekre kell majd felkészülnie a csapatoknak. Az Ypres-rali érkezése azért is örvendetes, mert így nő az aszfaltos versenyek száma 2020-ban, persze még így is sokkal több lesz a murvás.

A módosított 2020-as WRC versenynaptár:

1. Monte Carlo január 23-26

2. Svédország - február 13-16

3. Mexikó - március 12-15

4. Észtország - szeptember 4-6

5. Törökország - szeptember 18-20

6. Németország - október 15-18

7. Olaszország - október 29 -november 1

8. Belgium - november 19-22