Szemtelenül fiatal. Annyira, hogy előtte csak egyvalaki, Max Verstappen lett Forma–1-es futamgyőztes ennél is fiatalabban. Andrea Kimi Antonelli a vasárnapi sanghaji versenyen belépett barátja mellé a tizenéves győztesek eddig egytagú klubjába – főnöke, Toto Wolff szerint is korábban, mint az talán várható volt tőle.

Távol áll még attól, hogy egy letisztult, érett, kiforrott versenyző legyen. Még mindig hullámzó, még mindig hibázik, még mindig meginog és elbizonytalanodik. A legfőbb tulajdonsága, a tehetség és a gyorsaság viszont megvan ahhoz, hogy lehessen őt egy csiszolatlan gyémántnak nevezni.

Andrea Kimi Antonelli

E gyémánt Kínában szépen felragyogott. bizonyos élei talán még nem tökéletesek, de ezen a kemény csapások mellett az efféle sikerek is tudnak segíteni.

„Hihetetlen nap ez! Nagyon hálás vagyok, hogy megvan az első győzelmem! Fantasztikus munkát végzett a csapat. Az autó rendkívül gyors volt, és ez teszi lehetővé, hogy a győzelmekért harcoljunk. Nagyon boldog vagyok, mert hozzásegítettek egy nagy álmom megvalósításához” – mondta boldogan az olaszok 20 év óta első futamgyőztese, aki az örömkönnyeket sem spórolta meg ezen a nagy napon.

Antonelli a Mercedes szempontjából egy nagy projekt. Tizenegy éves kora óta támogatják, nevelgetik, ha kell, lelket öntenek belé, ha kell, kritikával nyitják fel a szemét. Nála még minden a fejlődésről, az érésről szól – és ez a Kínai Nagydíj hétvégéjén is látszott. A sprintfutam után még Isack Hadjarhoz kellett odamennie bocsánatot kérni a rajtot követő ütközésükért, és a csapatától is volt miért elnézést kérnie a rossz rajtja után. Vasárnap bizonyította, hogy tud tanulni és fejlődni, akár rövid idő alatt is.

„A rajt még mindig a gyenge pontunk, és nem vártam nagyon magabiztosan, mert az előző két rajtom igazán rosszul sikerült, szóval nem tudtam, mire számítsak. Kicsit túlságosan is védtem a belső ívet, és túl nagy helyet hagytam kívül. Ezt talán felül kell vizsgálnom.” – mondta Antonelli, aki Melbourne-ben és a szombati sprinten is pocsékul indult, de most sikerült javítania, ráadásul a hidegvérét is meg tudta őrizni.

A második legfiatalabb győztes. Fotók: hirado.hu/Mercedes/iri Krenek

Voltak azonban más leckék is. Például amikor pár körrel a vége előtt annyira elbambult, hogy a hajtűkanyar bukóteréből kellett visszakanyarodnia. Bevallása szerint kisebb szívrohamot okozott ezzel önmagának. „A végén kicsit túl sokat lazítottam, és elkövettem egy hibát, ami némi nyomást jelentett. De sikerült hazahoznom”

A Mercedes tehetsége úgy érzi, ez a győztes futam is nagyon hasznos lesz a további fejlődése szempontjából.

„Sokat tanultam. Mindenekelőtt azt, hogy sosem szabad túlságosan kiengedni, mert ma nagyon jól ment, és sokkal rosszabb is lehetett volna. Mindig összeszedettnek kell maradnod, figyelned kell, mert a végén most teret engedtem a hibáknak, és meg is történt a hiba. Gondoskodnom kell róla, hogy ne történjen meg újra.”

„Ezenkívül figyelni kell, hogy mindent jól csinálj, a procedúrákat, a bemelegítést, a gumik beosztását az etapok során. Nagy tanulság volt ez. Ma hűvös volt, és sokat megtudtam arról, hogyan lehet tartományban tartani a gumikat” – sorolta a kapott leckéket.

A házi feladat tehát felírva, ezek viszont most még lehetnek az ünneplés pillanatai. „Nos, ma este repülök haza, de holnap mindenképpen fogok ünnepelni. Kell majd némi idő, hogy felfogjam, mi is történt. Nagyon örülök, nagyon hálás vagyok a csapatnak, és persze köszönöm a családomnak is. Már várom a következőt!” – mondta.

Fotó: hirado.hu/Guido De Bortoli/LAT Images

Antonelli hálás diák. Külön öröm számára, hogy a legfontosabb segítői, mentorai mind jelen voltak a nagy pillanatánál. Édesapja, Marco ott örült a dobogó alatt, csakúgy mint az őt F1-be hozó Toto Wolff. Állandó iránytűje, Peter Bonnington versenymérnök pedig együtt locsolhatta vele a pezsgőt. „Nagyszerű, hogy édesapám is itt van és együtt élhetjük át a pillanatot. Gokartos korom óta az egész utat végigjárta velem. Aztán ott van Bono és Toto. Toto 2018-ban hozott a csapathoz, és egészen a Forma–1-ig vitt. Ő adta meg nekem ezt a lehetőséget tavaly, autóba ültetett, és idén ismét. Nagy út volt ez eddig, de természetesen még hosszú út áll előttünk is. Jó úton haladunk, élvezem a mercedeses időszakot, az egész csapattal” – állapította meg boldogan.

A jó úton jár, és az út még valóban hosszú. A mostani viszont csak erősíti a gyanút, hogy ha így folytatja, igen messzire juthat rajta.