Miután kiderült, hogy a Citroën csak két autót indít 2019-ben (Ogier és Lappi vezeti őket), és a Peugeot is kivonult a ralikrossz világbajnokságból, Sébastien Loeb 2018 végére versenyzői ülés nélkül maradt. Természetesen a kilencszeres világbajnok (aki tavaly három rali vb futamon indult a Citroënnel, és abból egyet megnyert) nem maradt kérők nélkül, és viszonylag gyorsan sikerült is tető alá hoznia újabb szerződését, ezúttal a Hyundai gyári csapatával. Érdekesség, hogy Loeb 20 éven át végig a PSA-csoport különböző márkáinál vezetett, most először hagyta ott azt a gyártót, amelyik „kinevelte”.

A Hyundai hivatalosan bejelentette, hogy a francia pilóta hat futamon indul 2019-ben, a többi nyolc versenyen egykori és új csapattársa, Dani Sordo vezetheti az i20 WRC-t. Loeb már a januári Monte Carlo ralin is ott lesz, annak ellenére, hogy január elején a Dakar-ralin is indul egy privát Peugeot-val. Decemberben egy hivatalos ralis teszten is rész vesz, hogy megismerkedjen az autóval.

Valószínű, hogy a februári Svéd-ralin is ott lesz az indulók között, és csak Mexikóban adja át a stafétát Sordónak, aki már sorozatban a hatodik szezonjára készülhet a Hyundai színeiben. Egyébként a koreai gyártó csapata Hayden Paddonról sem mondott le még, tárgyalnak vele, bár kérdéses, hogy hogyan tudnának neki autót adni, mert a másik két i20 WRC-t Thierry Neuville és Andreas Mikkelsen vezeti. Igaz, a norvég elég gyenge szezonon van túl, lehet, hogy arra kényszerítik majd, hogy megossza az autóját Paddonnal.

„Sébastien Loeb szerződtetése nagyon fontos a csapatunk számára, örömmel vettük, hogy beleegyezett egy kétéves szerződésbe. Az, hogy tető alá hoztunk egy megállapodást egy ennyire óriási tehetséggel és kaliberrel azt mutatja, hogy a csapatunk vonzó és versenyképes ajánlat a WRC-ben” – nyilatkozta Michel Nandan, a Hyundai csapatfőnöke.

„Örömmel jelentettem be, hogy Daniel Elenával hat versenyen veszünk majd részt a Hyundai Motorsport színeiben 2019-ben. Az, hogy tavaly öt év után versenyt tudtam nyerni Spanyolországban, újra felizzította bennem a szenvedélyt a ralizás iránt. Egy új kihívást jelent számomra, hogy a Hyundai-nál versenyzem, de már alig várom, hogy belevágjunk. Mély benyomást tett rám a csapat hozzáállása és a siker iránti eltökéltsége” – nyilatkozta Loeb.