Sébastien Ogier előnye nyolc gyorsasági után mindössze 4,8 másodperc Kalle Rovanperä előtt a Spanyol-ralin, amely a 2022-es világbajnokság utolsó előtti versenye. A Costa Daurada hegységben rendezett aszfaltos futam kiegyenlített küzdelmet hozott, a pilóták dolgát főleg a kanyarlevágásoknál az útra hordott sár, a néha szemerkélő eső, és a rejtélyes defektek nehezítették.

Rovanperä két gyorsasági után még vezetett, a dolgát könnyítette, hogy elsőként rajtolva tiszta pályákon autózhatott. Aztán a Les Garrigues Altes 1 gyorsaságin 8,2 másodpercet vesztett Ogier-hez képest alulkormányzottság miatt. Azonban a francia csak a nap közepi szerviz után állt az összetett élére, igaz, utána már nem is lehetett onnan eltávolítani, bár a finn csapattárs két szakaszgyőzelemmel jelezte délután számára, hogy nem fogja feladni a harcot a győzelemért. Ogier a pénteki utolsó szakasz megnyerésével reagált.

„Jó nap volt. Remekül szórakoztunk az autóban, nagyon élveztem ma vezetni a GR Yarist. Nem voltam benne igazán biztos, hogy lehetséges lesz ma az első helyért küzdeni a hetedikként indulva, mivel a sok kanyarlevágás koszossá tette az utakat. De az érzés megvolt, és az idő nagy részében keményen tudtuk nyomni a gázt annak ellenére, hogy a körülmények kicsit kihívást jelentettek és folyamatosan változtak. Jó, hogy ma este az élen állunk, és két Toyotával vagyunk az élen – remek nap volt a mai csapat számára –, de nem olyan nagy a különbség mögöttünk, így holnap sem lazsálhatunk” – nyilatkozta este Ogier.

A Spanyol-rali korábbi kétszeres győztese, Thierry Neuville a harmadik a Hyundai-jal, 7,7 másodpercre lemaradva Rovanperätól. Négy szakasz után még vezetett, de délután nem tudta tartani a Toyoták tempóját, állítása szerint azért nem, mert nem bízott az i20 viselkedésében, mivel az autó váratlan pillanatokban viselkedett túlkormányzottan.

Csapattársa, Ott Tänak további 7,5 másodperccel lemaradva áll a negyedik helyen. A 2019-es világbajnok az elszakadt generátorszíjjal és a hibrid rendszerrel küszködött. Utóbbi sok gyorsaságin nem működött az autójában, így pedig csak ballasztot jelentett.

A hazai sztár, Dani Sordo sem tudott úgy menni, ahogy elvárta magától, de neki egy felniről levált bal első gumi is  nagy időveszteséget okozott a hetedik gyorsaságin. Rajta kívül még Evans és Katsuta is hasonlóan járt itt (Loubet pedig délelőtt), így gyaníthatóan a pályán volt valami, ami tönkretette a Pirelliket. Craig Breen a legjobb fordosként is csak a hatodik helyen áll, a Pumák aszfalton egyelőre nem tűnnek versenyképesnek a Toyotákkal és a Hyundai-okkal szemben.

Szombaton hat gyorsasági és 118,75 km össztáv vár a mezőnyre.

Az állás péntek este:

1 Sébastien Ogier/Benjamin Veillas (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 1h06m07.9s

2 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4.8s

3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +12.5s

4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +20.0s

5 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +50.9s

6 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m01.2s

7 Craig Breen/Paul Nagle (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m03.7s

8 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m28.6s

9 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m31.3s

10 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m38.8s