A 29 éves versenyzőnek ez az idei első, pályafutásának pedig már a 47. pole pozíciója, s utoljára a 2015. szeptember 20-i, szingapúri GP-n nyert időmérőt. Sikerével megszakadt a Mercedes istálló nagy sorozata, a legutóbbi 18 futamon ugyanis mindig a német csapat valamelyik pilótája szerezte meg az első rajthelyet.

A Ferrari autói 2008. június 22. óta először foglalják el az első sort a rajtrácson, Szocsiban ugyanis Vettel csapattársa, a finn Kimi Räikkönen lett a második az időmérőn.

A harmadik pozícióból Valtteri Bottas, a Mercedes finn pilótája startolhat.

Az 53 körös Orosz Nagydíj vasárnap 14 órakor kezdődik.