A Toyota Kutatóintézet (TRI) 100 millió dolláros befektetéssel hozta létre a Toyota AI Ventures céget: a kockázatitőke-vállalat feladata a technológiai startupok finanszírozása lesz a munka kezdeti szakaszában. A Toyota Kutatóintézet három ilyen cég – a Nauto, a SLAMcore és az Intuition Robotics – tevékenységének felkarolásával indítja el vállalakozását. A startupok a tőkeinjekció mellett mentorálásra is számíthatnak, valamint közvetlen tanácsadásra és együttműködésre a Toyota Kutatóintézet szilícium-völgyi központjában. Az új vállalat a következő területeken készül tőkebefektetésekre:

mesterséges intelligencia;

robotika;

önvezető mobilitási megoldások; valamint

adat- és felhő-technológia.

A Toyota AI Ventures révén a világ vezető, leginnovatívabbnak tartott autógyártójának lehetősége nyílik arra, hogy tehetséges újítókkal működjön együtt, akik inkább önálló vállalkozóként képzelik el a jövőjüket.

A startupok kezdeti finanszírozása mindig nagy kockázatot jelent, ám komoly eredménnyel is járhat; éppen ezért létfontosságú, hogy az új vállalkozás befektetési szakemberei gyors döntéseket hozhassanak. Ennek érdekében a Toyota AI Ventures külön irányítással, a Toyota Kutatóintézet tevékenységétől függetlenül működik. Ugyanakkor fontos megjegyezni, hogy a kockázatitőke-alapoktól eltérően – amelyek a startupok által beadott pályázatok alapján döntenek – a Toyota vállalkozása a “felhívás és válasz” elve alapján működik, vagyis maga határozza meg a legfontosabb kutatási kihívásokat, majd támogatja az ezek megoldásán dolgozó cégeket. A Toyota AI Ventures ügyvezető igazgatói posztját Jim Adler, a TRI üzletfejlesztésért felelős alelnöke tölti be.