A riadót pénteken vezették be a szóban forgó északkeleti városokban, és egyelőre szerdáig tartják érvényben. Az állami média jelentése szerint csak Pekingben több mint 700 cég termelését állították le a hatóságok, és felfüggesztettek sok építkezést is. Emellett korlátozták a repülőjáratok és a forgalomban lévő gépjárművek számát. Utóbbinak a közlekedési rendőrség szerez érvényt a rendszámtáblák figyelése alapján.

A szmogriadót hirdető városokban bezárták az iskolákat. A kórházakban megpróbálnak felkészülni arra, hogy sokkal több embert kell ellátni a levegőszennyezéssel kapcsolatos betegségek miatt. Kínában gyakoriak a szmogriadók, amit azzal magyaráznak, hogy az ipar nagymértékben támaszkodik a szénre, és sok a régi, a levegőt jelentősen szennyező gépkocsi.

A légszennyezés általában az ország északi részén a legsúlyosabb, ahol a legtöbb ipari létesítmény van, és inkább télen, amikor megugrik a városok energiafogyasztása.