A nyolcszoros bajnok a pénteki küszködése után lenyűgöző vezetéssel vette át a vezetést 200. WRC-indulásán. Megnyerte a délutáni három gyorsasági szakaszt, megelőzte a bajnokság éllovasát, Evanst, és a legjobb úton halad a győzelemhez. Ogier, aki jelenleg kilenc ponttal van lemaradva Evans-től a világbajnoki címért folytatott küzdelemben, elismerte, hogy a nap nyitó gyorsaságiján – amikor szakadó esőben kellett menni a mély sárban – „túl óvatos” volt, de aztán később tökéletesen kihasználta a változó körülményeket (száradni kezdtek a pályák) és a legendásan jó gumi-megóvási képessége is újra előjött, így végül a nap domináns szereplőjévé vált.

„Jól hangzik, hogy vezetünk, de a verseny a végéig intenzív lesz” – reflektált Ogier szombat este, miután az utolsó szakaszon tovább növelte előnyét. „Holnap reggel ébren kell lennem, nem úgy, mint az elmúlt két nap minden első gyorsaságiján. Örülhetek, hogy ma este vezetek, de nem az egész napom volt jó. Ma reggel a körülmények nem voltak könnyűek, és sajnos az első gyorsaságin nem találtam meg a megfelelő ritmust. Túl óvatos voltam, és sok időt vesztettem. Frusztráló kezdés volt, de sikerült jól reagálnunk, és megtalálni a megfelelő ritmust. Elfyn, aki a walesi sárhoz hasonló körülmények között otthon érezhette magát, nagyon erős volt reggel, de délután sikerült fordítanunk a helyzeten. A holnap is nagyon intenzív lesz: a győzelemért folyó küzdelem nagyon szoros, és sok extra pontot is meg kell szerezni” – tette hozzá a francia.

Evans az esős délelőtt után a déli szünetben vezetett, de egyre nagyobb nyomás alá került, amikor toyotás csapattársa megtalálta a ritmusát a délutáni, kiszáradó pályákon. A walesi pilóta csak az utolsó szakaszon 5,3 másodpercet veszített Ogier-vel szemben, de továbbra is szilárdan tartja pozícióját a vasárnapi négy gyorsaságis finálé előtt.

Adrien Fourmaux a napot az élen kezdte, de végül csak a harmadik helyen végzett, 26,8 másodperces lemaradással Ogier mögött. A francia versenyző arról számolt be, hogy nehezen tudott tapadást találni a Hyundaijal, és elismerte, hogy i20 N Rally1-esének „valami hiányzott” a száradó körülmények között. „Ez nagyon frusztráló számunkra. A pozitívum, hogy ma este a dobogón állunk, de mi többet akarunk” – mondta a 30 éves francia. A pénteki második helyezett Thierry Neuville szintén visszaesett, Fourmaux-éhoz hasonló autóval a negyedik helyen végzett, további 14,9 másodperces lemaradással.

Sami Pajari az ötödik Toyotával az ötödik helyet szerezte meg, míg a bajnokság esélyese, Kalle Rovanperä a hatodik helyen végzett, több mint 1 perc 20 másodperces lemaradással az éllovastól, amit pénteken még egy felniről leváló gumi miatt szedett össze. Nehéz délutánja volt a kétszeres világbajnoknak, mivel az elsőként indulók hátrány szenvedtek a száradó pályákon a takarítás miatt.

Kacuta Takamoto (Toyota) a hetedik helyre jött vissza, miután megpördült, Grégoire Munster (Ford) pedig a nyolcadik helyre csúszott vissza, mivel a napi záró szakaszt igencsak elkopott gumikon kellett teljesítenie. Oliver Solberg (Toyota) újabb lépéssel közelebb került a WRC2 bajnoki címhez, miután 30,2 másodpercre növelte előnyét Nyikolaj Griazsinnal szemben, aki szintén a top 10-ben végzett.

Az állás szombat este:

1. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) 2h23m13.9s

2. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +6.3s

3. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +26.8s

4. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +41.7s

5. Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +50.4s

6. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +1m23.2s

7. Kacuta Takamoto/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +1m54.3s

8. Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +2m00.4s

9. Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) +6m12.7s

10. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +6m42.9s

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!