Max Verstappen fájdalmas módon elvesztette esélyét egy debütáló győzelemre a Nürburgringi 24 órás versenyen, miután a GT3-as Mercedes-AMG GT versenyautója kénytelen volt kiállni az élről a verseny vége előtt bő három órával. A 3-as rajtszámú kék autó, amelyen Verstappen Daniel Juncadellával, Jules Gounonnal és Lucas Auerrel osztozik, uralta a hektikus versenyt a hatodik órától kezdve.

Verstappen briliáns etapjai kulcsfontosságúak voltak ebben, a legkiemelkedőbb pillanat az volt, amikor helyi idő szerint hajnali 3-kor megelőzte Maro Engelt – aki a Winward csapat hasonló Mercedes autóval versenyzik – egy igen izgalmas küzdelem közepette. Még a kerekeik is összeértek, amikor Engel megpróbálta visszaszerezni a vezetést, de aztán a fűre kényszerült, ami arra késztette a Mercedest, hogy csapatutasítást adjon ki a pilótáknak a pozíciók őrzésére.

Verstappen ezután több mint 20 másodperces előnyt épített ki, mielőtt átadta a helyét Auernek, akit aztán Juncadella váltott – a 3-as Mercedes előnye így is több mint 10 másodperc maradt. De a 21. óra elején ez a hátrány a 80-as Mercedes-AMG-hez képest csökkenni kezdett, mivel a Verstappen Racing Mercedesében műszaki hibák jelentkeztek.

Végül körülbelül 3 óra 20 perccel a leintés előtt beálltak a garázsba, így egy jókora, 5 perc 30 másodperces előnnyel Luca Stolz vette át a vezetést a testvérautóval, a Winward csapat Mercedesével. Steve Buschmann csapatfőnök elmondta: „Sajnos technikai problémánk van a jobb hátsó futóműnél. Nem történt kontaktus, ez szigorúan mechanikai probléma. Sajnálom, de most a boxban van az autó.”

„Kaptunk egy ABS-figyelmeztetést, de Daniel Juncadella azt mondta, hogy képes kezelni a problémát. Aztán zajok és rezgések kezdődtek, ami miatt Daniel két kör után egy nem tervezett boxkiállásra kényszerült. Ezután felfedeztük a kardántengely sérülését, ami további járulékos károkat okozott. Most javítjuk, és mindenképpen vissza akarunk térni a versenybe” – tette hozzá.

A jelenlegi állás szerint véget érhet a Mercedes 10 éves várakozása egy újabb győzelemért a Nürburgringi 24 órás versenyen, a német márka megszerezheti a harmadik győzelmét.