Jövőre a Michelint a Pirelli váltja a Rali-világbajnokság gumiszállítói pozíciójában. Az olasz gumigyártó leigazolta a jelenleg állás nélküli, de háromszoros futamgyőztes Andreas Mikkelsent, hogy ő vezessen a jövő évi gumik tesztjein. A Hyundai-tól tavaly elbocsátott norvég sztár a szokásos navigátorával, Andreas Jaegerrel készül a feladatra.

A próbákhoz szereztek egy Citroën C3 WRC-t, amely több szempontból is jó választás. Egyrészt Mikkelsennek van vele tapasztalata 2017-ből, másrészt ez az autó már nem vesz részt a bajnokságban (tavaly a Citroën kiszállt), így senki sem vádolhatja részrehajlással a Pirellit.

A Pirelli hivatalosan bejelentette, hogy a járvány miatt félbeszakított tesztelés július közepén folytatódik Szardínián, ahol murvás és aszfaltos gumikat is ki fog próbálni a norvég pilóta. Elsősorban a kemény keverékű gumiat viszik el az olasz szigetre a várhatóan magas hőmérséklet és a durva pályák miatt.

„A lehető legjobb autót és pilótát választottuk ki arra, hogy meglássuk, milyen messzire jutottunk a fejlesztésekkel. A karantén ideje alatt sem álltunk le a munkával, a laborban teszteltünk” – nyilatkozta Terenzio Testoni, a Pirelli ralis menedzsere.

A C3 WRC, amit jelenleg nem használnak a világbajnokságon, extrém jó mérce lesz a teljesítmény szempontjából, és lehetővé teszi, hogy a 2021-es gumikat oly módon fejlesszük, ami mindenkivel szemben fair. Andreas egy tapasztalt sofőr, aki híres a professzionalizmusáról és arról, hogy nagyon érzi a gumikat. Ennek a komplett csomagnak demonstrálnia kell a teljesítményt és a megbízhatóságot is, a raliban mindig ez a legnagyobb kihívás” – tette hozzá a menedzser.