Sokan tapasztalják, hogy egy kétórás éjszakai autózás után kimerültebbek, mint egy ugyanilyen hosszú nappali út végén. Ennek nem pusztán az az oka, hogy későre jár az idő.

Sötétben az emberi látás kevésbé hatékony: romlik a színek felismerése, a mélységérzékelés és a perifériás látás. Az agynak ezért nehezebb feladata van az úthelyzetek értelmezésében, miközben kevesebb idő marad a váratlan veszélyek felismerésére.

A szemünk és a biológiai óránk is ellenünk dolgozik

Az amerikai National Safety Council szerint a tompított fényszórók által biztosított látótávolság jellemzően mintegy 76 méter, ami nagy sebességnél különösen kevés.

A helyzetet tovább nehezíti a szembejövő autók vakító fénye. Az AAA felmérése szerint tízből hat amerikai autósnak problémát okoz a fényszórók vakítása. Ez átmenetileg jelentősen ronthatja a látási viszonyokat.

A másik veszélyforrás maga az emberi szervezet.

A NHTSA közlekedésbiztonsági hatóság szerint az álmossághoz kapcsolódó balesetek különösen gyakoriak éjfél és reggel hat óra között. Ilyenkor a biológiai óránk természetes módon csökkenti az éberséget.

Ráadásul a monoton autópályás vezetés, az egyenletes motorzaj és a kevés vizuális inger tovább erősítheti az álmosságot.

Néhány másodperc, amely tragédiához vezethet

A fáradtság egyik legveszélyesebb következménye a mikróalvás. Ilyenkor az agy néhány másodpercre kikapcsolhat, akár anélkül, hogy a vezető ezt időben felismerné.

A NHTSA figyelmeztetése szerint egy négy-öt másodperces mikróalvás alatt az autó jelentős távolságot tehet meg ellenőrizetlenül. Száz kilométeres óránkénti sebességnél mindössze négy másodperc alatt több mint 110 métert haladunk.

Az amerikai OSHA adatai szerint 17 órányi folyamatos ébrenlét már a 0,05 százalékos véralkoholszinttel összemérhető teljesítményromlást idézhet elő. Ez nem jelenti azt, hogy a két állapot minden szempontból azonos, de jól érzékelteti a kialvatlanság veszélyét.

Mit tehetünk, hogy biztonságban hazaérjünk?

A legfontosabb a megfelelő pihenés. Hosszabb éjszakai útra lehetőleg hét-kilenc óra alvás után induljunk, és körülbelül kétóránként tartsunk szünetet.

Érdemes megtisztítani a szélvédőt, ellenőrizni a fényszórókat, csökkenteni a műszerfal világítását és mérsékelni a sebességet. Ezekkel a szem megerőltetése is csökkenthető.

Ha azonban már nehezen tartjuk nyitva a szemünket, vagy nem emlékszünk az előző kilométerekre, azonnal biztonságos helyen kell megállni.

A CDC ajánlása szerint egy rövid, 15–30 perces alvás átmenetileg javíthatja az éberséget. A kávé segíthet, de nem helyettesíti az alvást.

A lehúzott ablak, a hangos zene vagy a hideg levegő önmagában nem jelent megoldást. Az éjszakai vezetés legfontosabb szabálya egyszerű: ha elfáradtunk, nem az a feladatunk, hogy mindenáron ébren maradjunk, hanem hogy biztonságosan megálljunk és pihenjünk.