Forrás: Mercedes

A múlt hétvégén, Las Vegasban rendezett idei 22. versenyen Norris a második helyezésével már-már a markában érezhette a vb-trófeát, néhány órával a leintés után azonban mindez semmissé vált, miután a McLaren mindkét versenyautóját kizárták a futamról, mert a padlólemezük a szabálykönyvben megengedettnél jobban elkopott.

Ez azt is eredményezte, hogy a Vegasban kiválóan versenyző és F1-es karrierje 69. győzelmét arató Max Verstappen, a Red Bull címvédő és négyszeres vb-győztes pilótája 24 pontra megközelítette Norrist az összetettben.

A mclarenes brit ausztrál csapattársának, a negyedikként végző Oscar Piastrinak viszont nem nőtt a lemaradása, így az utolsó két fordulónak ő is 24 pontos hátránnyal vág neki.

Katarban a sprintfutam miatt több pontot lehet szerezni, aztán a szezonzárón, Abu-Dzabiban normál hétvégét rendeznek, így tulajdonképpen 58 pontra lehet maximálisan szert tenni ezen a két helyszínen, de a mostani, dohai forduló után ebből már csak 25 marad.

A képlet tehát Norris szempontjából egyszerű, ha ugyanis 25 pontosnál nagyobb előnyre tesz szert a vasárnapi Katari Nagydíj leintése után, akkor az utolsó hétvége eredményeitől függetlenül világbajnok lesz.

Erre ugyanakkor nem mutatkozik túl nagy esély, a konstruktőri vb-címet már korán bebiztosító McLaren versenyautói ugyanis kiemelkednek idén a mezőnyből, Piastri tehát viszonylag könnyedén loholhat Norris nyakán, míg az üldözők közül az egyébként kevésbé versenyképes Red Bull holland vb-címvédője rendre ott van az élmezőnyben, és többször tört már borsot a McLaren orra alá.

Pontegyenlőség esetén a több futamgyőzelem rangsorol, ez pedig különösen izgalmassá válhat a végén, mivel jelenleg mindhárom vb-címre esélyes versenyzőnek hét-hét sikere van.

Nagy kérdés, hogy a McLaren teljesítményét mennyiben befolyásolja a Las Vegas-i büntetés, amelynek nyomán úgy tűnik, némi leszorítóerőről le kell majd mondania a brit istállónak azért, hogy a továbbiakban ne fordulhasson elő az autók padlólemezének túlzott elkopása. Az utolsó két versenyhétvége ugyanakkor alapesetben a McLarennek kedvez, tavaly Piastri nyerte a sprintfutamot, Norris pedig a leggyorsabb kört érte el a futam során.

Verstappen viszont rendre kiválóan versenyez Dohában, 2023-ban itt nyerte sorozatban harmadik vb-címét, és egyelőre ő az egyetlen F1-es versenyző, aki kétszer is diadalmaskodott ezen a pályán, legutóbb éppen tavaly.

A vb-trófeáért versengő trió küzdelmébe jó eséllyel a Mercedes "rondíthat bele", legalábbis az elmúlt hónapok eredményei alapján. A McLaren kizárásával Las Vegasban a brit George Russell "örökölte meg" a második helyet Norristól, az ifjú olasz Andrea Kimi Antonelli pedig egészen kiváló versenyt teljesített, a 17. helyről rajtolva intették le ötödikként, de Norris és Piastri kizárása után ez hivatalosan egy harmadik pozíciót jelentett a számára.

Russell tavaly pole pozícióból rajtolhatott Katarban - részben Verstappen egyhelyes rajtbüntetés nyomán -, és mivel a Mercedes jelenleg a második a konstruktőri vb-pontversenyben, ezt a helyezést minden bizonnyal meg akarja tartani a csapat az idény végére is.

Most 40 pont az előnye a Red Bull-lal és 53 a Ferrarival szemben, de a pontok gyűjtése a folytatásban is lényeges lesz a német istálló számára.

Az izgalmakat tovább fokozhatja, hogy a hivatalos gumiszállító, a Pirelli 25 körös gumikorlátozást vezetett be biztonsági okokra hivatkozva a Katari Nagydíjra.

A Dohában tapasztalható hőség miatt ugyanis egyetlen gumikeverék sem bírja ennél tovább úgy, hogy a versenyautó biztonságosan vezethető legyen, ez pedig azt jelenti, hogy a futamon minden versenyzőnek legalább két boxkiállással kell kalkulálnia, bármilyen stratégiában is szeretett volna gondolkodni előzetesen.

Ez nem a McLaren malmára hajtja a vizet, az idei szezonban ugyanis a brit csapat nagy erőssége volt, hogy az autójuk a hosszabb etapok során kiválóan tudta óvni az abroncsokat a kopástól.

Katarban pénteken - magyar idő szerint - 18.30-kor kezdődik majd a sprintkvalifikáció, amely a szombati rövid távú viadal rajtsorrendjéről dönt. A sprintfutam szombaton 15 órakor rajtol, aztán 19 órától következik az időmérő edzés. Az 57 körös Katari Nagydíj vasárnap 17 órakor startol. A hétvége eseményeit az M4 Sport élőben közvetíti.

MTI

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!