A kezdeti tömegközlekedési térképek a földrajzilag pontos arányokat követték. Ahogy bonyolódott a városi közlekedés, egyre inkább rémálom volt a térképen eligazodni. A londoni „Tube Map” egy tál spagettihez hasonlított. A kacskaringós, zűrzavaros útvonalak, és az állomások a központi területen koncentrálódtak, Elhagyva a centrumot, értelemszerűen ritkultak az állomások, melyeket nehezen lehetett követni.

 Hagyományos térkép

És akkor jött Harry Beck zseniális terve, ami látszólag pontatlan, mégis kitűnő megoldás a hálózat áttekinthető ábrázolására.

Harry Beck (1902-1974) műszaki rajzolóként dolgozott és kapcsolási rajzokat készített a londoni Underground Electric Railways (a londoni metró jogelődje) számára.

 Harry Beck

1931-ben Beck megrajzolta a Tube Map saját verzióját egy műszaki kapcsolási rajz formáját ötvözte a térképen.

Elektromos kapcsolási rajz

A műszaki rajz szabályait adaptálta: A pontos skálát figyelmen kívül hagyta az olvashatóság érdekében. Csak függőleges, és vízszintes, valamint 45°-os szögben dőlő egyenes vonalakat használt. A belvárosi állomások azonos távolságra voltak egymástól. A külvárosi állomásokat egyenletesen, egyenes vonalon helyezte el.

Harry Beck térkép

Beck nem volt az egyetlen zseni, akinek keményen kellett küzdeni igazáért. A londoni metró vezetői kezdetben elgáncsolták Beck briliáns dizájnját, mert túl radikálisnak találták, és nem értették meg a műszaki elképzelés lényegét. Néhány verzió után a londoni metró főnökségének utasítására végre kinyomtatták Beck térképét és egy kiválasztott állomásokon tesztelték. Rögtön sikert aratott az utazóközönség körében, akik imádták olvashatóságát és felhasználóbarát megoldását. Ezt követően a Beck-féle tervet a londoni metró térképeként sokszorosították.

Beck nem kapott utasítást a munkájához. Egyes források szerint nem is jutalmazták, mégis kulturális ikonná vált. London lakói joggal büszkék Harry Beckkre s az utókor emléktáblák kihelyezésével ismerte el teljesítményét.A londoni Dizájn Múzeum látogatói Harry Beckket a XX. század második legjobb brit dizájnerének választották.

Harry Beck emléktábla

Napjainkra szinte minden nagyváros átvette Harry Beck tömegközlekedési hálózatának ábrázolási szisztémáját. Az alábbi metropolisz térképeket csak próbáljuk elképzelni a hiteles földrajzi hitelességgel.

Párizs

Peking

Moszkva

Budapest