A Forma-1-es csapatok már jó ideje a 2026-os szabályokra koncentrálnak, de csak a jövő évi előszezoni tesztekhez közeledve fogják jobban megérteni új szabályrendszer szerint épített autóikat. Egyelőre mindössze annyit tehetnek, hogy aprólékosan elemzik a vezetési szimulátor és a szélcsatorna adatait, hogy megalapozott előrejelzéseket tegyenek. Eddig az egyik ilyen előrejelzés, hogy a lényegesen romlanak majd a köridők.

Jövőre a "ground effect" padlólemezeket egyszerűbb darabok váltják fel, a mozgatható hátsó szárny (DRS) helyett pedig jönnek az aktív aeroelemek, a keskenyebb és kisebb, de mozgó első és hátsó szárnyak. Az autók kisebbek és 30 kilogrammal könnyebbek lesznek, a kocsik mozgatásáról pedig új hajtáslánc gondoskodik majd. Az 1,6 literes, V6-os turbós alapmotor marad, az energiavisszanyerő rendszerek közül viszont a hőenergia-visszanyerő (MGU-H) eltűnik, a kinetikus (MGU-K) pedig hatékonyabb lesz. A belső égésű motor – amely fenntartható üzemanyaggal üzemel majd – és a hibrid rendszer fele-fele arányban adja majd az autók összteljesítményét.

A Motorsport.com-nak nyilatkozva Nikolas Tombazis, az FIA együléses autókért felelős igazgatója elismerte, hogy a 2026-os autókra vonatkozó szimulációk (különösen az új aerodinamikai csomagok miatt) jelentősen lassabb köridőket mutatnak, mint amikre a jelenlegi autók képesek. „A mi szimulációinkban az új autók 1-2,5 másodperc közötti különbséggel lesznek lassabbak a szabályozásrendszer kezdetén, de persze a fejlesztésektől hamar gyorsulni fognak” – mondta Tombazis a Motorsportnak. „Őszintén szólva, nincsenek adataink az összes csapattól, nem ismerjük az összes csapat leszorítóerejének pontos szintjét. Egyes csapatok, amelyeknek az autója kezdetben nem működik jól, kicsit lassabbak lehetnek, mint a mi szimulációinkban, de nem számítunk arra, hogy a köridők változása beszédtéma lesz.”

„Egy kicsit meglepődöm azon, hogy mekkora hangsúlyt fektetnek a szurkolók a tényleges köridőkre” – mondta Tombazis. „Voltak már a sportágnak olyan szakaszai, amikor az autók egyik évről a másikra lassabbak vagy gyorsabbak voltak; azt hiszem, aki egyszer megszokta a tempójukat, azoknak onnantól kezdve már rendben lesz. Ha valaki a való életben átül egyik autóból egy másikba, amely másfél másodperccel lassabb, először azt gondolja, hogy ez nem egy jó autó, mert érzi azt a másfél másodpercet. De azt hiszem, ha vezeti egy kicsit, és megszokja, akkor valójában ez a különbség már nem is számít.

„Szerintem lesz pár megjegyzés, amit kezdetben tesznek majd, pedig csak minimális a lemaradás, de őszintén szólva nem hiszem, hogy ebből téma lesz, mert nem is várható nagy különbség a mostani köridőkhöz képest” – tette hozzá.