George Russell egyértelműen vezére volt a Mercedes F1-es csapatának a 2025-ös szezonban. Miközben ő immáron rutinos versenyzőként futotta addigi legerősebb idényét, mellette újoncként mutatkozott be Andrea Kimi Antonelli. Az olasz első évét amolyan tanulóévnek szánta a Mercedes, Toto Wolff csapatfőnök pedig azóta is igyekszik fékezni az ifjú tehetségükkel szembeni elvárásokat.

George Russell

Az osztrák már a kínai első győzelme után is azt mondta, korainak érzi még Antonelli számára, hogy igazi bajnokesélyesként emlegessék, aztán azután, hogy Szuzukában minden idők legfiatalabbjaként élre állt a tabellán, azt kezdte kihangsúlyozni, hogy Russellnek elrontották az autóját az időmérőn, és ez hendikep volt a vasárnapi versenyen is – amit ráadásként további, szoftveres problémák és balszerencsék is követtek.

„Volt egy kis zavar az elektronikai rendszerben, a szoftverben. Azt gondoltuk, előny lesz számára, ha leadja az energiát, de ehelyett szupertöltésre kapcsolt, ami lelassította az autóját. Ezzel veszített váratlanul egy pozíciót Leclerc-rel szemben” – magyarázta Wolff a szuzukai verseny után, Russell miért is maradt le a dobogóról vasárnap.

Kiemelte, az időmérő előtt elrontották a brit beállításait is, továbbra is gondjaik vannak a rajtokkal, és Russellnek még a biztonsági autós fázis is rosszkor jött a versenyen. A végül kedvezőtlenebbnek bizonyuló stratégiáját (korábban állt ki, mint Antonelli, pedig előrébb volt) azzal indokolta, hogy Antonelli gyorsabb volt abban az időszakban, ezért nem volt okuk kihívni őt. Russell védelmében kijelentette: „Még amikor jelentős tempóelőnyben is vagy, amikor forgalomba kerülsz, minden nagyon nehézzé válik. George-nak ez volt ma a problémája.”

Andrea Kimi Antonelli

Wolff összességében úgy véli, hiába Antonelli házon belüli fölényes győzelme Szuzukában, ez most csalóka képet festett a két versenyzőjük egymás elleni helyzetéről. „Szerintem ennél kiegyenlítettebb. Közösen követtünk el egy hibát azzal, hogy George dolgát megbonyolítottuk az autóval. Onnantól már nem volt elég versenyképes, és ma is ezzel a problémával kellett bajlódnia. Egyforma autókkal sokkal szorosabb lett volna a történet” – hangsúlyozta.

Antonelli szurkolói talán értelmezhetnék úgy e szavakat, hogy Wolff próbálja mentegetni Russellt egy vereség után. Egy másik nézőpontból talán ezzel is inkább csak az Antonelli körüli felhajtást próbálja fékezni. Akárhogy is van, Antonelli jelenleg 9 pontos előnnyel vezeti a bajnokságot Russell előtt, és mivel a Mercedes eddig egy győzelmet sem engedett át más csapatoknak, ebben benne van egy házon belüli bajnoki párharc lehetősége.

Wolff hangsúlyozta, nincs csapatsorrend a Mercedesnél, hiába a kor- és tapasztalatkülönbség, Russell és Antonelli egyenlő esélyeket kap. „Három verseny ment le a szezonból, és az autó jó. Továbbra is biztosítanunk kell a feltételeket a versenyzőink számára, hogy az élen harcolhassanak. Aztán később, a szezon vége felé majd meglátjuk, hogy állunk a pontokkal és kell-e bármit is lépni. Ezen a ponton viszont a két versenyzőnk szabad kezet kap, és amíg ekkora különbség van az autók között, ez rendben van” – mondta a Mercedes csapatfőnöke.

A pályán ellenfelek a csapattársak. Fotók: hirado.hu/XPB

Hozzátette, Antonellinek mindenképpen jót tett az első győzelem, mert felszabadultabb és magabiztosabb lett. Russellnek eközben szerinte az egymást követő két vereség ellenére sincs oka aggodalomra. „Szerintem van annyira tapasztalt, hogy ez nem jelent nyomást neki. Mindig tudta, hogy a fiú gyors. Én próbálok a racionális oldalon maradni. Ez két olyan verseny volt, amin nem alakult jól George számára, de nem az ő hibájából. Maradt még tizenkilenc verseny, és az egész fordulhat még.”

Russell a szuzukai verseny alatt átkozta a balszerencséjét Japánban. Kína után újabb olyan hétvégén van túl, amelyen több minden összeesküdött ellene. A futam után ezzel szemben már próbált szabadulni a frusztráltság érzésétől. „Jelenleg csak lépésről lépésre haladok. A versenyzésben neked kedvezően alakulnak a dolgok, néha neked kedvezőtlenül. Most minden probléma a garázs rám eső részére jut, és én vagyok az, akinek fáj. Van, hogy valakinek gondja van a szabadedzésen. Nekünk a szabadedzésen egy darab gondunk nem volt, de helyette volt az időmérőn. Ezekkel az új autókkal ez a szerencsén múlik. De ez még csak a harmadik verseny a huszonkettőből, és egyáltalán nem aggódom. Hosszú még az év, és tudom, hogy mindenem adott a visszavágáshoz. Nem fogok rágódni rajta” – bocsátotta előre Russell.

A visszavágásra ugyanakkor elég sokat kell várnia: a Miami Nagydíjat csak május 3-án rendezik csak.

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!