Fotó: Rába/Facebook
A Magyar Waggon- és Gépgyár Rt. (a Rába Nyrt. jogelődje) 1897-ben kezdte el a termelést. Az első gyártmány egy 15 tonnás, kéttengelyes vasúti tartálykocsi volt, amelyet a Galíciai–Kárpát Petroleum Rt. rendelt meg kifejezetten folyékony üzemanyag szállítására. A megrendelés 1897. január 27-én érkezett be, és a gyár még ugyanazon év szeptember 1-jén leszállította a 30 darabos szériát.
Az első termék típusa nem tekinthető véletlenszerű választásnak. A tartálykocsi gyártása a korszakban nagy teherbírást, precíz szerkezeti kialakítást és megbízható anyagminőséget igényelt, különösen a folyékony, gyúlékony anyagok szállítására szolgáló vasúti járművek esetében. A konstrukció és a kivitelezés egyaránt komoly műszaki felkészültséget követelt, ami jól jelzi, hogy a gyár már indulásakor a nehézipar magas műszaki követelményeihez igazodott.
Az első tartálykocsi-széria gyártását követően a Vagongyár termelése gyorsan felfutott: 1898-ban már napi 8–10 vasúti kocsi készült el mintegy 1200 munkás közreműködésével, és még ugyanebben az évben elkészült az ezredik vasúti kocsi is. Ezek az adatok egyértelműen mutatják, hogy az első termék nem csupán technológiai értelemben, hanem a gyár fejlődési pályáját tekintve is meghatározó szerepet töltött be.