A tíz versenyhétvégéből álló világkupa 2018-as idényének hetedik állomása előtt Jamie O'Leary szakújságíró gyűjtötte össze egy látványos statisztikában, hogy a korábbi 12 időmérőn hogyan szerepeltek a versenyzők. Ebből kiderült, hogy Michelisz Norbert a mezőny leggyorsabb pilótája egy körön: 4,6 tized volt az átlagos helyezése a kvalifikációkon, ami 2,4-gyel jobb volt az utána következő legjobb Yann Ehrlacher eredményénél (7).

Michelisz a ningpói időmérőn is az első pillanattól az élmezőnyben harcolt, ami nem is volt meglepő azok után, hogy a két szabadedzésen a második, illetve harmadik leggyorsabb volt. Az első gyors körével rögtön az élre ugrott (1:51,787), ám később visszacsúszott a negyedik helyig Gabriele Tarquini, Esteban Guerrieri és Rob Huff mögé, 3,5 tizedes hátrányban a referenciát jelentő olasz csapattársával szemben.

A Hyundai magyarja ezután 1:51,254-re faragta le a legjobb idejét, ami már közel három tizeddel gyorsabb volt Thed Björk szabadedzéseken futott csúcsidejénél. Ezzel Michelisz újra átvette a vezetést, igaz, később Frédéric Vervisch, majd Björk is elé ugrott.

Mindössze 1,2 tized volt Michelisz hátránya az éllovas svéd márkatársával szemben, és újabb két gyors körön is megpróbált javítani, de mindkét alkalommal nagy lett a hátrány a második szektorban, így bejött a boxba. Újabb próbálkozásra pedig már nem volt lehetősége, mert kevesebb mint egy perccel a vége előtt egy kicsúszás miatt piros zászlóval leintették az időmérőt, pedig sokan még gyors körrel próbálkoztak volna.

Michelisz Norbert így a harmadik helyen zárta az első időmérőt csapattársa, Gabriele Tarquini előtt Ningpóban, így dobogós esélyekkel indul a magyar idő szerint ma 9:30-kor rajtoló első futamon.