Andreas Mikkelsen a hat rendes gyorsaságiból (a nap végén volt két rövid szuperspeciál is) ötöt nyert meg pénteken, így 20,1 másodperces előnnyel várhatja a szombati napot. Az első négy szakasz mind a norvégé lett, csak az ötödiken talált legyőzőre csapattársa, Thierry Neuville személyében, aki a második helyet foglalja el az eredménylistán.

„Ez csodálatos első nap volt. Az autó otthon érzi magát ezeken a pályákon” – nyilatkozta péntek délután Mikkelsen, aki mindössze a harmadik versenyét teljesíti a gyári Hyundai csapat tagjaként. „Az volt a tervünk, hogy előnyt kovácsolunk a késői rajtpozíciónkból, hogy holnapra még jobb rajtpozíciót harcoljunk ki. Ezt sikerült is elérnünk! Tiszta szakaszokon vagyunk túl, nem hibáztunk, és szép kis előnnyel várhatjuk a holnapi folytatást. Nem számítottunk ekkora előnyre, de kétségkívül jó érzés így várni a második napot. És az, hogy két Hyundai áll a verseny élén, még édesebbé teszi a sikert” – tette hozzá a norvég.

Mikkelsen azért rajtolhatott a mezőny hátsó végéből, vagyis azért nem neki kellett takarítania a csúszós, finom murvával borított pályákat, mert a világbajnoki pontversenyben csak a 11. helyen áll 52 megszerzett pontjával. Ebben a szezonban nem indult minden versenyen, vezetett Skodát és Citroënt is a Hyundai i20 előtt.

Thierry Neuville a nap utolsó gyorsaságiján vette át a második helyet a citroënes Kris Meeke-től, a két versenyzőt mindössze 0,7 másodperc választotta el a nap végén. Az északírt a nap elején szintén előnyt kovácsolt a kedvező rajtpozíciójából, aztán volt egy szerencsésen végződött meleg helyzete is, amikor egy kanyarban kicsúszott a Citroën C3 WRC-vel a bokrok közé, ahonnét csak tolatva tudott kikecmeregni, és meg is kellett fordulnia.

A negyedik helyet Jari-Matti Latvala foglalja el a Toyota Yaris WRC-vel. A finn versenyző dolgát nehezítette, hogy délelőtt aerodinamikai alkatrészek szakadtak le a kocsija orráról, délután pedig egy kisebb ütközésnél bepókhálósodott a szélvédője.

Az ír Craig Breen egy ideig a harmadik helyen haladt a Citroënnel, de délután gumiproblémák miatt időt vesztett, és végül ötödikként várja a folytatást. Mögötte a hatodik helyen Ott Tänak áll, aki délelőtt elhagyta a diffúzort a Ford Fiesta aljáról, ezért sok leszorítóerőt vesztett, amit később a beállítások megváltoztatásával tudott valamelyest kompenzálni csapata, a már világbajnok M-Sport.

Hayden Paddon a hetedik a harmadik Hyundai i20 WRC-vel, az új-zélandi szintén elhagyta a diffúzorát, és elégedetlen volt az autója egyensúlyával is.

Az első helyen rajtolás miatt nehéz helyzetben találta magát pénteken a világbajnok Sébastien Ogier, akinek ráadásul a Ford Fiesta is megnehezítette a dolgát: egy elektromos hiba miatt nem mindig működtek a kormányon lévő váltófülek, ezért a francia sztár inkább manuális üzemmódban használta a váltót a nap hátralévő részében. Ő a nyolcadik helyről várja a folytatást jelentősnek mondható hátrányban, de holnap jó rajtpozícióból fog indulni a gyorsaságikon.

A harmadik Citroënt hajtó Stéphane Lefebvre-t két hátsó defekt juttatta a kilenceik helyre, de még így is megelőzi az előző verseny, a Brit-rali győztesét, Elfyn Evans-t, akinek DMACK abroncsai nem veszik fel a versenyt a többiek által használt Michelinekkel a száraz, poros ausztrál utakon. A wales-i pilóta autója ráadásul be is ázott, amikor egy vízmosáson száguldott át. Esapekka Lappi Toyotájában elromlott a kormányszervó, ezért ő csak a 11. lett pénteken.

Szombaton a mezőnyre nyolc gyorsasági, köztük a maratoni, közel 50 kilométeres Nambucca is vár, az össztáv eléri majd a 140 kilométert.

Az állás egy nap után: