WRC
Rovanperä szinte a rajttól kezdve vezetett a négynapos versenyen, és úgy tűnt, hogy véget vethet annak a rossz sorozatnak, hogy a finn pilóták hét éve nem nyertek a hazai versenyükön. A 23 éves versenyző számára azonban minden balul sült el, amikor a 19. gyorsaságin egy úton lévő kődarab miatt kicsúszott egy balkanyarban, és a felborult a fekete-piros-fehér fényezésű GR Yarisszal, pedig az előnye ekkor már 45,8 másodperc volt.
„Nagyon jó délelőttünk volt, mindent kézben tartottunk, és még mindig a vasárnapi pontokért küzdöttünk anélkül, hogy kockázatot vállaltunk volna. Az utolsó előtti szakasz nagyjából utolsó kanyarjában normálisan, egyenletes tempóban haladtunk, de a kanyar közepén egy hatalmas kő volt, amit nem tudtam kikerülni, és ez ledobott minket az útról. Eléggé irreális érzés, tekintve, hogy semmit sem tehettünk volna, hogy megváltoztassuk a helyzetet. Elég nehéz ezt elviselni, de másrészt Jonne és én egy tökéletes hétvégét hajtottunk végre addig a pontig” – nyilatkozta a csalódott kétszeres világbajnok.
Ugyanez a gyorsasági szakasz korábban további drámát szolgáltatott, amikor Rovanperä csapattársa, Elfyn Evans is összetörte a Toyotáját, miközben a szupersárnapi pontokért küzdött. A walesi a pálya első kanyarjában sodródott le az útról és ment fának. Ogier, aki 2021 óta először versenyzett Finnországban, a csapattársai hibáit kihasználva, 40,1 másodperces előnnyel megszerezte 61. WRC-győzelmét a Hyundai pilótája, Thierry Neuville előtt. A Ford Pumával versenyző Adrien Fourmaux 34 másodperc hátrányban a dobogó utolsó fokára állhatott fel.
„Finnországban nyerni mindig jó dolog, még ha nem is így szerettük volna. A csapat elképesztő autót biztosított, és egész hétvégén domináltak a Toyoták. Kalle és Jonne más ligában játszott, mint a többiek, és nagyon pechesek voltak ezzel a pályára került kővel. Együtt érzek a csapattal, hiszen sokkal jobb eredményt érdemeltünk volna. Szardínián a balszerencse miatt elvesztettem egy győzelmet, és most itt visszaszereztem egyet. Elég régóta vagyok már a pályán ahhoz, hogy sokféle eredményt és érzelmet megtapasztaljak, és szerencsém volt, hogy legtöbbször a jó oldalon álltam – de ma nem. Őszintén szólva jobban szerettem volna a második helyen végezni, de a motorsport néha igazságtalan” – nyilatkozta sportszerűen Ogier.
„Az érzelmek hullámvasútja volt ez a hétvége” – mondta Neuville a célban. „Okosan közelítettük meg ezt a hétvégét, tudtuk, hogy nehéz lesz harcolni a Toyotákkal. A csapatunk problémái után (Tänak és Esapekka Lappi is balesetet szenvedett pénteken) tudtuk, hogy haza kell hoznunk a pontokat” – tette hozzá. Fourmaux harmadik helyezése a negyedik dobogós helyezését jelentette számára a szezonban, az újonc Sami Pajari 40 másodperccel volt lemaradva tőle az utolsó állva maradt Rally1-es autóval.
Oliver Solberg nyerte a Skodával a WRC2 kategóriát, és az ötödik helyen végzett az összesítésben Jari-Matti Latvala, Lauri Joona, Mikko Heikkilä, Nikolay Gryazin és Georg Linnamäe előtt.
A finnországi események felborították a pilóták bajnokságának állását: Ogier – annak ellenére, hogy idén három ralit kihagyott – feljött a második helyre. Miután a pénteken kiesett Ott Tänak és Evans is nullázott, a harmadik, illetve a negyedik helyre estek vissza. A bajnokság szempontjából azonban Neuville volt a legnagyobb nyertes. Nyolcpontos előnnyel érkezett Finnországba, de 27 pontos előnnyel távozhat, míg a Hyundai Motorsport csapata 20 pontra növelte előnyét a Toyota Gazoo Racing előtt a gyártók bajnokságában.
A világbajnokság az Akropolisz-ralival, Görögországban folytatódik, a legendás murvás versenyt szeptember 5. és 8. között rendezik.
Végeredmény, Finn-rali:
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID) 2h25m41.9s
2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +40.1s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m14.1s
4 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID) +1m54.5s
5 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +8m15.5s
6 Jari-Matti Latvala/Juho Hänninen (Toyota GR Yaris Rally2) +8m54.5s
7 Lauri Joona/Janni Hussi (Škoda Fabia RS Rally2) +9m29.4s
8 Mikko Heikkilä/Kristian Temonen (Toyota GR Yaris Rally2) +9m32.0s
9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +9m51.2s
10 Georg Linnamäe/James Morgan (Toyota GR Yaris Rally2) +10m07.0s
Pilóták bajnoksága:
1 Thierry Neuville 168 pont
2 Sébastien Ogier 141
3 Ott Tänak 137
4 Elfyn Evans 132
5 Adrien Fourmaux 119
6 Kalle Rovanperä 86
7 Kacuta Takamoto 76
8 Esapekka Lappi 33
9 Andreas Mikkelsen 29
10 Dani Sordo 27
Gyártók bajnoksága:
1 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 395 pont
2 Toyota Gazoo Racing World Rally Team 375
3 M-Sport Ford World Rally Team 207