Neuville, aki eddig már ötször volt második a világbajnokságokon, 25 pontos előnye miatt végre karnyújtásnyira van attól, hogy megszerezze élete első egyéni vb-címét. A belga a szombati napon a 15. helyről a 7.-re jött fel, Neuville és navigátora, Martijn Wydaeghe ideiglenesen négy fontos pontot szerzett.  Miután egy turbófeltöltő-probléma erősen hátráltatta pénteken, Neuville elképesztő vezetéssel lépdelt fel a sorrendben, így már csak két pontra van szüksége a szupervasárnapon ahhoz, hogy bebiztosítsa a bajnoki elsőséget.

 „Elégedettnek kell lennünk a mai teljesítményünkkel és azzal, hogy vissza tudtunk kerülni a 7. helyre, ami ma reggel nem tűnt túl reálisnak” – mondta Neuville. „Nyilvánvalóan a holnapi nap fontos nap lehet, úgyhogy szorítunk és megpróbálunk jól aludni. Elég sok kudarc ért már a pályafutásom során, így megtanultam nyugodt maradni és megbirkózni a helyzettel. A legjobb dolog, amit ilyenkor tehetsz, hogy visszavágsz, és úgy gondolom, hogy ezt ma megfelelő módon tettük” – tette hozzá.

Bár csapattársa, Tänak második vezetői bajnoki címére irányuló törekvései most már csekélynek tűnnek, addig a Hyundai reményeit a gyártók bajnokságában ő viszi tovább. Az észt versenyző 20,9 másodperces előnnyel kezdte a szombati napot a Toyota versenyzője, Elfyn Evans előtt, de ez a különbség a délelőtti kör után 15,3 másodpercre csökkent. A délutáni erős teljesítménye Aichi aszfaltos útjain azonban lehetővé tette Tänak számára, hogy öt szakasszal a vége előtt ismét 38,0 másodpercre növelje előnyét.

A jelenlegi állás szerint a Hyundai 11 ponttal vezet a Toyota előtt a gyártók tabelláján, de vasárnap még bármi történhet. „Nehéz volt, de különösen a második körben erősebbek voltunk, mint Elfyn” - mondta Tänak. „Eddig is rajta voltunk (a győzelmen), és ezután is rajta leszünk. A gyártói bajnokság a nagy célunk, és szeretnénk elérni” – nyilatkozta Tänak.

Neuville-hez hasonlóan a nyolcszoros bajnok Sébastien Ogier is fokozatosan lépdelt előre szombaton. Egy pénteki kétperces kerékcsere miatt esett vissza a Toyota pilótája pénteken, de szombaton két szakaszgyőzelemmel és három második leggyorsabb idővel visszavágott, és az ötödikről a harmadik helyre lépett előre. Ogier megelőzte csapattársát, Kacuta Takamotót, aki a 12. szakaszon megpördült, valamint Adrien Fourmaux-t, és a nap végén csak 1 perc 32,9 másodperccel maradt le csapattársáról, Evansről.

Miután a japán pilóta hibáját követően megelőzte Katsutát, a Forddal versenyző Fourmaux folyamatos nyomás alatt volt a helyi hős által, és mindössze 6,1 másodperces előnnyel mehetett este pihenni. Szintén lenyűgöző tempót mutatott az M-Sport fiatalja, Grégoire Munster, aki „eddigi legjobb aszfaltos napjának” nevezte a napot, miután a 10. szakaszon a harmadik leggyorsabb időt érte el.

A WRC2-ben Nyikolaj Griazsin megtartotta az abszolút nyolcadik helyet és 1:25,3 percre növelte előnyét a Sami Pajari előtt. A Toyota GR Yaris Rally2-vel versenyző finn vasárnap a WRC2 és a WRC2 Challenger bajnoki címét is megszerezheti, míg Arai Hiroki egészítette ki a top 10-et.

Az állás szombat este:

1. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) 2h39m48.0s

2. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +38.0s

3. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2m10.9s

4. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2m19.1s

5. Kacuta Takamoto/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2m25.2s

6. Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +3m07.1s

7. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +7m43.7s

8. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +7m55.9s

9. Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2) +9m21.2s

10. Hiroki Arai/Shunsuke Matsuo (Škoda Fabia R5) +10m12.6s