Idén 38. alkalommal adták át a Japán Év Autója (Japanese Car of the Year) díjakat. Az általános győztes mellett egy sor különdíjat is odaítél a szakértői zsűri, és ezeket a speciális kategóriákat a Toyota uralta.

Az Év Innovációja díjat a Toyota hálózatról tölthető hibrid járműve, a Prius PHEV nyerte: a hatvantagú zsűri 205 pontot adott az autónak; míg a második helyezett 90 ponttal végzett mögötte. Az indoklás szerint nem lehet eléggé hangsúlyozni a Prius PHEV jelentőségét napjaink automobilizmusában: a dupla villanymotorral szerelt modell minden téren, minden helyzetben a lehető legtakarékosabban üzemel. Ezen felül olyan egyéb, nem kevésbé innovatív szolgáltatásokat is kínál, mint a napelemes töltőrendszer. A Lexus LC kupé 288 ponttal lett az Év Leginkább Emocionális Autója.

Ami a két kategóriagyőztest összeköti, az a hibrid hajtáslánc, ami a Prius PHEV esetében egy 1.8 literes, négyhengeres, a Lexus LC-nél egy kétszer ekkora lökettérfogatú V6-os benzinmotorra épül. Mint emlékezetes, a Toyota-csoport hibrid értékesítései 2017-ben átlépték a tízmilliós álomhatárt; a Japanese Car of the Year szervezet az idei Év Különleges Teljesítménye Díj megítélésével egyrészt ezt a mérföldkövet, másrészt a más autógyártókra gyakorolt, inspiráló hatását ismerte el.

Az először 1980-ban odaítélt Japán Év Autója díjat eddig nyolc alkalommal nyerte el Toyota, és a Lexus is szerzett egy győzelmet:

• 1981-ben a Soarer
• 1984-ben az MR2
• 1989-ben a Celsior
• 1997-ben és 2009-ben a Prius
• 1998-ban az Altezza
• 1999-ben a Vitz modellcsalád
• 2006-ban a Lexus LS430 lett a legkiválóbb japán autóipari újdonság
• 2008-ban az iQ