Klímaszakértők abszurdnak és rendkívül károsnak tartják a kezdeményezést, amely szerintük figyelmen kívül hagyja a nyilvánvaló tudományos tényeket.

A jogszabálytervezet gyakorlatilag eltörölné az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynökségének (EPA) tizenhat évvel ezelőtti úgynevezett „veszélyeztetettségi állásfoglalását” (endangerment finding), amely kimondja, hogy a szén-dioxid és más üvegházhatású gázok károsítják az amerikaiak egészségét. Az ilyen gázok közé sorolhatjuk az első helyen a gépkocsik által kibocsátott emissziós, vagyis kipufogógázokat.

Ez 2009-es állásfoglalás vetette meg az alapját annak, hogy az Egyesült Államok kormánya a Clean Air Act – úgynevezett „tiszta levegő” törvény – alapján felléphessen a klímaváltozás ellen. Az amerikai kormány ezzel jogi felhatalmazást kapott az üvegházhatású gázok korlátozására a klímaválság kezelése érdekében.

 Az állásfoglalást egy 2007-es legfelsőbb bírósági döntést követett, amely kimondta, hogy az üvegházhatású gázok szennyezőek, s ennek szabályozásával az EPA-nak foglalkoznia kell. Az ezt követő 210 oldalas EPA-jelentés dokumentálta a káros hatások egyre szaporodó bizonyítékait, a többi között a hőhullámokat, az erősödő viharokat, a vízkészletek túlterheltségét és a mezőgazdasági hozamokra gyakorolt hatásokat.

A jogszabály felülvizsgálata megszüntetné a jelenlegi kibocsátási korlátozásokat, és megnehezítené a jövőbeli kormányok számára, hogy újra fellépjenek a klímaváltozás ellen. Jogászok szerint a lépés gyenge jogi lábakon áll, és valószínűleg hosszú bírósági eljárások követik majd. Környezetvédők szerint a döntés több tízezerre növelné az idő előtti elhalálozások számát az Egyesült Államokban.

Jason Burnett, a megállapítás egyik kidolgozója, az EPA volt helyettes vezetője szerint már 2009-ben, a jogi aktus elfogadásakor is egyértelműek voltak a tudományos bizonyítékok arra, hogy az üvegházhatású gázok veszélyesek, és azóta ezt a növekvő hőmérséklet és katasztrófák ezt igazolták. „A tudomány és a hatások akkor is világosak voltak, és ma még világosabbak” – fogalmazott Burnett, aki példának hozta fel, hogy az emberek életét mennyire megkeserítették a texasi áradások, a kaliforniai tüzek vagy a floridai hurrikánok.  

Az EPA-jelentés elkészítése, 2009 óta tudományos kutatások sokasága támasztotta alá a klímaválság okozta károkat, és a kutatók többször is megerősítették az akkori állásfoglalás indokoltságát. Azóta az USA történetének tíz legmelegebb évéből nyolc ebben az időszakban történt, és egyre gyakoribbak a szélsőséges időjárási események, 255 olyan katasztrófa történt, amely egyenként legalább egymilliárd dolláros kárra rúgott.

Robert Howarth, a Cornell Egyetem szakértője azt mondta, hogy a mostani kormányzat lépése a bűnös hanyagság határát súrolja. Lena Moffitt, az Evergreen Action szervezet szakértője könyörtelennek és abszurdnak nevezte a tervet. Mint mondta: még ha bíróságon el is bukik, az időközben okozott károk visszafordíthatatlanok lehetnek.

Az EPA új jelentésében várhatóan nem fogja nyíltan elvitatni a bolygót fűtő gázkibocsátás okozta károk bizonyítékait, hanem inkább azt állítja majd, hogy az ügynökségnek nincs felhatalmazása a „levegőtisztasági törvény” alapján arra, hogy átfogó megállapításokat tegyen különböző szennyező anyagokra. A terv része lesz állítólag Joe Biden adminisztrációja által bevezetett autós kibocsátási szabályok visszafordítása is, amelyek célja az USA legnagyobb szénszennyező szektorának, a közlekedésnek a kibocsátáscsökkentése volt.