1946 március 24-én, Texasban született Kitty O’Neil, akit csak a világ leggyorsabb hölgyeként ismer a világ, és akiről idén március 24-én még maga a Google is megemlékezett. Kitty élete korántsem indult könnyen, hiszen egy betegségnek miatt már öt hónaposan megromlott a hallása, mígnem két éves korára teljesen megsüketült. Édesapját, aki a haditengerészet légierejénél szolgált, még gyerekkorában elvesztette, így indián gyökerekkel rendelkező édesanyja nevelte, aki annyira kitanulta a szájról olvasást és a jelbeszédet, hogy később saját iskolát alapított Texasban a hallássérült fiatalok számára.

Azonban itt nem volt vége a kezdeti kihívásoknak. Kitty tinédszerként kezdett bele a műugrásba, ahol számtalan versenyt megnyert, és komoly esély mutatkozott rá, hogy kijuthat az 1964-es Olimpiára. Azonban a verseny előtt eltörte a csuklóját és agyhártyagyulladást kapott, amiktől még a járása is veszélybe került. Azonban ezekből szerencsére felépült, így ott tudott lenni a süketeknek rendezett, 1965-ös Nyári Olimpián. Miután teljesen felépült, elvesztette érdeklődését a műugrás iránt, és – ahogy ő fogalmazott – valami ijesztőbbre vágyott. Úgyhogy megpróbálkozott a vízisível, a búvárkodással, az ejtőernyős ugrással és a sárkányrepüléssel is.

1970-ben kaszkadőrködésbe kezdett Hal Needhammel és csapatával, mígnem Kitty első nőként kerülhetett be a Stunts Unlimited, akkoriban vezető kaszkadőr ügynökséghez. Kitty szerepelt többek között az Airport ’77-ben, vagy a Smokey és a Bandita 2-ben is. 1978-ban még saját Mattel akciófigurát is kapott elképesztő karrierje előtt tisztelegve. Mi több, az 1979-es Wonder Womanban olyan kaszkadőr mutatványokat vállalt el, amit a főhös felbérelt kaszkadőrje sem mert megtenni. Ekkor döntötte meg a nők magasesési rekordját 39 méterrel, amit később egy helikopterből kiugorva ő maga döntött meg 55 méterrel.

1977-ben Kitty megdöntötte a nők vízi sebességrekordját 443 km/h-val és sokáig ő tartotta a nők vízisí sebességrekordját is 168,74 km/h-val. Azonban ez egy autós oldal, ahol az autós rekordok a legérdekesebbek, így ezt hagytam a végére. 1976 december 6-án, az oregoni Alvord Sivatagban Kitty O’Neil megdöntötte a nők földi sebességrekordját. Egy mai árfolyamon 1,7 millió dolláros, azaz átszámítva kb. 630 millió forintos hidrogén-peroxid hajtású, háromkerekű rakétaautóval 825,127 km/h-s átlagsebességet ért el. Csúcssebessége egy ponton 999 km/h volt. Mindezt úgy, hogy állítólag csak a teljesítmény 60%-át használta. Kitty számításai szerint teljes erőbedobással akár az 1100 km/h is meglehetett volna.

Azonban sokat elmond a nők akkori helyzetéről O’Neil története a szponzorokkal. Kittyt ugyanis csak azért bérelték fel, hogy a hölgyek sebességrekordját döntse meg, de a férfiakét nem. A szerződés szerint engednie kellett volna, hogy Hal Needham – akivel korábban együtt kaszkadőrködött – állítsa be az abszolút sebességrekordot. A szerződés szerint nem léphette volna túl a 640 km/h-s sebességet, mert Needham játékgyártó szponzora Hal Needham figurákat gyártott le és szeretett volna értékesíteni. Mi több, odáig mentek, hogy a cég szóvívője azt találta mondani, hogy „illetlen és megalázó, ha egy nő szárazföldi sebességrekordot dönt.” Needham végül be sem ült az autójába, ezért a róla készült játékfigurák is mentek a kukába, Kittyt pedig rekordfutása után eltiltották mindenféle rekordkísérlettől.

Persze a közvélemény rendkívül negatívan fogadta, hogy Kittyt eltávolították az autóból, és későbbi játékfigurái hatalmas sikerrel kerültek értékesítésre. Mi több, O’Neil saját játékfilmet is kapott elképesztő történetéről, Csendes Győzelem – a Kitty O’Neil sztori címen. Egyébként 1982-ben hagyott fel a kaszkadőrködéssel végleg Kitty O’Neil, és eddigre összesen 22 vízi és szárazföldi sebességrekordot tudhatott maga mögött. 2018 november 2-án, tüdőgyulladásban hunyt el a világ leggyorsabb nője, 72 éves korában.

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!