A Nature Communications folyóiratban kedden ismertetett kísérlet lényege ártalmatlan baktériumspórák – a baktériumok belsejében keletkező gömbölyű részecskék – alkalmazása. A spórák a nedvesség hatására megduzzadnak, szárazság esetén összehúzódnak. A duzzadási-összehúzódási folyamat során energia szabadul fel.

– Eddig nem voltunk képesek felfogni a felhőkből leereszkedő víz energiáját, most a levegőbe, a légkörbe távozó – párolgó - víz energiáját akarjuk hasznosítani - magyarázta Ozgur Sahin, a Columbia Egyetem kutatója, a tanulmány társszerzője a Nature által közzétett videofelvételen. - Ez nagyerejű folyamat, de eddig nem állt módunkban ezt az energiát hatékonyan hasznosítani - tette hozzá.

A kutatók miniatűr motorokat építettek, spórákkal borított vékony műanyag szíjakkal, amelyek egy aprócska autót, illetve fényt kibocsátó diódát (LED) működtetnek. A nedvesség hatására a spórák kinyújtják és összehúzzák a műanyag szíjakat. Ez az oda-vissza mozgás mozgatja a kerekeket és a dugattyúkat.

– Ha sok szíjat alkalmazunk egyszerre, növeljük az általuk kifejtett erőt – mondta a kutató. Az új technológia egyelőre kísérleti szakaszban van. Egy napon azonban művégtagok és robotkarok mozgatására, akkumulátorokhoz és áramfejlesztőkhöz is felhasználható lesz, illetve izzadságra reagáló sportruházat kifejlesztésére is: ugyanis az izzadással is energiát szabadítunk fel.